Данный объект всемирного наследия ЮНЕСКО включает в себя 111 небольших отдельных территорий (среди 937 известных археологам), на которых расположились остатки свайных построек (жилища на сваях). Комплекс охватывает 6 стран альпийской и субальпийской Европы и состоит из останков доисторических поселений, датируемых между 5000 и 500 годами до нашей эры. Пятьдесят шесть памятников находятся на территории Швейцарии.
Благодаря расположению на воде, частично под водой и на болотистых угодьях, органические материалы пребывали в исключительных условиях хранения, что представляет огромный интерес для исследований в области археоботаники и археозоологии. В ходе изучения органических материалов, ученые смогли составить точное представление о жизненном укладе ранних земледельческих обществ в альпийской Европе: их сельском хозяйстве, животноводстве, навыках по обработке металлов.
Благодаря возможностям дендрохронологии деревянные элементы построек становятся бесценными археологическими источниками. Они позволяют понять технологии и архитектурные решения, по которым строились целые доисторические деревни в течение очень длинных отрезков времени.
Найденные фрагменты каноэ и деревянных колес от двухколесных телег (датируются примерно 3400 годом до нашей эры) восстанавливают картину торговых маршрутов через Альпы и близлежащие равнины. Через эти древние пути происходила торговля кремнием, янтарем, золотом, раковинами и керамикой.
Все перечисленные факты позволяют проникнуть в быт порядка 30 различных культурных групп, которые процветали в своих свайных домах среди альпийских пейзажей.
Комплекс доисторических свайных жилищ представляет собой четко определенную географическую область, в которой они были обнаружены и в которых проживали все культурные группы, на период существования построек. По археологическим меркам, сооружения фактически нетронуты, поэтому прекрасно отображают разнообразия культурных групп, их обычаев и исторических периодов. Отдельные элементы комплекса и его общие границы примечательны своей целостностью. Визуальная целостность некоторых из памятников объясняется тем, что они принадлежат к одному крупному поселению.
Физические останки хорошо сохранились и задокументированы. Структура всех археологических слоев, сохранившихся в земле или под водой, является подлинной и не содержит каких-либо современных включений.
На всеобщее обозрение памятники не могут быть представлены из-за того, что они, в основном, скрыты под толщей воды. К тому же, в регионах с интенсивной урбанизацией свайные поселения пребывают под угрозой, по этой причине экспозиция под открытым небом пока невозможна. В данный момент постройки частично реконструированы в музеях.
Общие цели по сохранению памятника переводятся в конкретные проекты на международном, национальном и региональном уровнях. Финансирование проектов для Секретариата и государств-участников предоставляет Швейцария. Предлагаемые меры, которые могут оказать существенное влияние на сохранение наследия ограничены. Учитывая хрупкость остатков и угрозу со стороны урбанизированных районов, памятник нуждается в мониторинге и финансировании со стороны всех 6 стран-участниц.