Первое точное измерение длинного сегмента меридиана, способствующее установлению точного размера и формы планеты, является важным шагом в развитии наук о Земле. Начиная с приблизительно 500 лет до нашей эры было известно, что Земля не плоская, а некоторой сферической формы. В 3-м веке до нашей эры методика исследования и теория для определения размера Земли были разработаны Эратосфеном. Эта теория использовалась вплоть до эры спутниковой геодезии. Теория Эратосфена, используя измерение длины и углы, определенные звездными наблюдениями, позволила определить размер Земли, в то время как сами измерения все еще были не точны, главным образом из-за несоответствующих методов и оборудования.
В 17-м веке было создано более точное измерительное оборудование, вместе с новым методом триангуляции. Согласно этому методу, наиболее короткую линию можно было измерена точно, в то время как большие расстояния были покрыты цепью треугольников. Каждый из этих треугольников покрывал несколько сотен километров с каждой из их сторон (базовой линией) целых 100 км, и каждый треугольник в цепи имел одну общую базовую линию по крайней мере с одним другим треугольником и два общих угла (станционных пункта) с другим треугольником.
Метод триангуляции помог установить в 1730-1740 годах истинную форму Земли посредством длинных дуг в Перу и Лапландии. Проблема размера Земли осталась нерешенной и стала еще более сложной, поскольку стало известно, что она была неидеальной сферой. У различных предыдущих дуг во Франции, Перу, Лапландии, Италии, Южной Африке и Австрии были различные недостатки, которые не допускали точное решение этой проблемы. Поражение Наполеона, сопровождаемое Венским конгрессом и решением в 1815 году, согласовавшее международные границы в Европе, потребовало точного отображения. Эти потребности сильно чувствовали в России, где царь Александр I обеспечил астронома Вильгельма Струве всеми ресурсами для его проекта новой длинной геодезической дуги. Это можно отметить, как первый шаг развития современной геодезической основы и топографического картирования.
Самая длинная дуга на тот момент , была законченна в Индии в 1840 году и измерена Лэмбтоном и Эверестом, более короткая дуга в Литве Карлом Теннером. Струве, работающий в Тартусском университете в современной Эстонии, решил, что дуга, которую он установит, будет повторять линию долготы (меридиан), проходящий через обсерваторию университета. Новая длинная дуга, позже ставшая известной как Дуга Струве, была окончательно создана, соединяя ранние, более короткие дуги с южной, измеренной Теннером, и ее продолжением на север и юг. Дуга соединила в единую линию Фунгленес под Хаммерфестом на далеком севере со Старо-Некрасовкой, около Измаила, на Черноморском побережье и протянулась на 2800 километров.
Объект Всемирного наследия состоит из 34 оригинальных станционных пунктов, установленных Струве и его коллегами между 1816 и 1851 годами - четыре пункта в Норвегии, четыре в Швеции, шесть в Финляндии, один в России, три в Эстонии, два в Латвии, три в Литве, пять в Белоруссии, один в Молдове и четыре в Украине. Эти отметки различных форм: маленькие отверстия, высверленные в поверхности породы, и иногда заполняемые грузом; крестовидные высеченные отметки на поверхности породы; твердый камень или блок с меткой внутри, пирамиды с центральным камнем или блоком с просверленным отверстием, одиночные блоки, специально построенные "монументы" для обозначения пункта и самой дуги
Геодезическая Дуга Струве - выдающийся пример обмена человеческими ценностями в форме научного сотрудничества среди ученых из разных стран, а также выдающийся пример технологического ансамбля.