Ильменские горы – это небольшая система невысоких хребтов в восточной части Южного Урала к северу от города Миасс. Они сложены из древних кристаллических пород, укрыты сосновыми, лиственничными и смешанными лесами, изобилуют лугами и болотами. Западной границей Ильменских гор является река Миасс, отделяющая их от основного массива Уральских гор. На востоке начинается холмистый озёрный край.
Большая часть Ильменских гор расположена на территории Ильменского заповедника. Это один из старейших в России заповедников, основанный по декрету Владимира Ленина ещё в 1920 году. Уникальность заповедного края Ильменских гор в том, что он необычайно богат на редкие минералы. «Ильменский государственный минералогический заповедник» - таково его официальное наименование. Горы имеют складчато-блоковое строение. Среди метаморфических и магматических пород встречаются жилы минералов более двухсот видов. В частности, на территории Ильменских гор были впервые обнаружены 16 минералов, в том числе монацит, ильменит, канкринит и другие. Такие же минералы как топаз, сапфир, аквамарин, турмалин, циркон обычны для Ильменских гор. Наиболее примечательные минералы этого края хранятся в специально созданном музее. В нём собраны образцы всех найденных видов минералов Ильменских гор.
Кроме богатства мира минералов, горы являются пристанищем для многих характерных для этой природной зоны животных, а также для более 1200 видов растений. В лесах и болотах встречаются съедобные ягоды и грибы. Лесной покров занимает около 80% площади гор, причём в северном районе преобладают берёзовые леса, а в южном – сосна и лиственница. Самая высока вершина Ильменских гор – Ишкуль, высотой всего 660 метров.
Жемчужиной гор считается Ильменское озеро, расположенное на южной их оконечности. Оно невелико: почти 5 квадратных километров по площади и до 6 метров глубиной. Западный его берег – популярная рекреационная зона с детскими лагерями и туристическими базами. Южный берег заболочен, восточный находится на территории заповедника, а на северном берегу раскинулся жилой массив Миасса.