Археологический музей Танаис - древнее античное городище, находится на территории Ростовской области. Его первые строения датируются 3 веком до нашей эры. Древний город просуществовал на протяжении почти 8 веков, одновременно находясь на побережье Азовского моря и в устье реки. Танаис был крупным экономическим центром и портом. Когда море стало отступать и как результат угасать торговля, город постепенно стали покидать его жители. В итоге он обезлюдел и превратился в безжизненное пространство.
Древний Танаис был основан греческими колонистами в первой четверти 3 столетия до нашей эры, что подтверждается археологическими исследованиями. Они прибыли сюда из Боспорского царства, где в прошлом обитали разные племена, среди которых были сарматы, аланы, готы. Город с начала своего основания постепенно превратился в торговый центр, находящийся на самой дальней северо-восточной территории греческой культуры. Его порт в коммерческом отношении был вторым по значимости, охватывающий бассейн Черного моря. Здесь торговали мехами, привезенными с северного края, всевозможными товарами и рабами, привезенными по Дону.
О Танаисе в своих записях упоминал древний историк Страбон. Он писал, что в порту можно было увидеть купцов из европейских и азиатских стран. Одни продавали вино, другие одежду, а также предметы, необходимые в быту. Сюда привозили из Боспорского царства рабов, купленных у кочевников, ведущих захватнические войны. На последующих этапах своего развития поселение постепенно превратилось в крупный экономический центр, где кроме торговли, развивалось ремесленное производство. Его удобное расположение позволило ему быть значимым населенным пунктом, где проходила своего рода граница между Азией и Европой. Здесь сходились коммерческие интересы варварского мира и Древней Греции, где цивилизация была по тем временам на высоком уровне.
Большое влияние на культуру Танаиса оказывали степные народности, окружающие город. Таким образом со временем здесь родились новые традиции и обычаи. В первые века нашей эры Танаис был частью Боспорского царства, но пытался обрести независимость. Разрушенный готами в 237 году, он во второй половине 4 века был восстановлен сарматами. Постепенно город превратился в центр земледелия и ремесленничества, находясь на пересечении дорог кочевых народностей.
После того как город в 5 столетии опустел и обезлюдел, рядом с ним образовалось поселение Хазарского каганата. В пределах Танаиса сохранились руины и фрагменты его первоначальных зданий, построенных в эпоху становления. В 1823 году полковник Иван Алексеевич Стемпковский открыл Танаис как археологический объект. Последующие работы на раскопках вел профессор Московского университета Павел Михайлович Леонтьев, затем Владимир Густавович Тизенгаузен. Но позже исследования прекратились.
В 1955 году на территории древнего городища возобновились археологические исследования, проводимые Нижне-Донской археологической экспедицией. Спустя 6 лет в пределах Танаиса открылся музей-заповедник, охватывающий территорию площадью свыше 3000 гектар.