Беловежская пуща – любимое место отдыха туристов, предпочитающих уголки нетронутой природы. Представляет собой настоящий, дремучий лес, которым были покрыты равнины Восточной Европы много столетий назад. История Беловежской пущи крепко связана с печальной судьбой его коренного обитателя - зубра.
В пятнадцатом веке, богатые на дичь охотничьи угодья, тогда еще безымянного леса, стали собственностью короля Владислава II Польского, который использовал зубров в качестве резервного питания для своей армии. В деревянном замке, построенном в глухой чаще, он нашел убежище во время эпидемии оспы.
С именем другого польского короля Сигизмунда Старого, связан первый закон о защите леса и его косматых обитателей. Восходит закон к 1538 году, когда указом короля была установлена смертная казнь за браконьерство на зубров. Он же, построил новый деревянный охотничий домик в поселке Беловежский, который впоследствии и дал название всему лесу. Лес был объявлен заповедником в 1541 году, для защиты популяции зубров.
Многие столетия эта заповедная зона притягивала к себе взоры правителей Польши, царской России, но зубров становилось все меньше и меньше. Последняя "царская охота" семьи Романовых состоялась в Беловежской пуще в 1912 году.
Во время Первой Мировой Войны, "доблестная" немецкая армия, прокатившись по Беловежской пуще, добила последних зубров в дикой природе. Во время Второй Мировой Войны, сам Герман Геринг планировал построить здесь крупнейший заповедник мира. Но отступая в июле 1944 года под натиском Красной Армии, фашисты в отместку уничтожили тот исторический охотничий домик в Беловежской пуще.
После войны, лес был разделен между Польшей и советской республикой Белоруссией. Популяция зубров в советское время была понемногу восстановлена, за счет 50 животных, сохранившихся в зоопарках планеты.
В республике Беларусь, национальный парк "Беловежская пуща" занимает часть территории двух областей: Брестской и Гродненской. 20% площади парка - заповедная зона (объект Всемирного наследия ЮНЕСКО). В 1993 году национальному парку был присвоен статус биосферного заповедника.