Историческая площадь Гран-Плас занимает центральную часть Брюсселя, где расположены Хлебный дом, известный еще как Дом короля и ратуша. В далеком прошлом здесь находились болота, впоследствии высушенные. На их месте в 12 веке возникла рыночная площадь в пределах старинного поселения, расположенного у древней тропы, по которой на протяжении столетий перегоняли скот. Постепенно селение росло и развивалось благодаря успешной торговле его обитателей.
Застройка Гран-Пласа началась с возведения здания ратуши Отель де Виль в 1402 году. Основные строительные работы завершились 80 лет спустя. Венцом здания стал шпиль с флюгером, изображающий медную фигуру архангела Михаила. Украшением фасада служат свыше 100 статуй - точных копий древних оригинальных скульптур. Роскошно декорированные интерьеры восхищают настенной живописью и коврами. Во внутреннем дворике расположены два фонтана, символизирующие главные речные артерии страны - Маас и Шельду.
В 18 столетии напротив ратуши был построен Хлебный дом, используемый первоначально для хранения хлеба. Впоследствии здание получило еще одно название - Дом короля. В 1873 - 1895 годах здание подвергли реконструкции, в результате которой он был обновлен в стиле 16 столетия. Теперь в его залах размещается городской музей. Среди его экспонатов находится богатая коллекция великолепных костюмов, имеющая свыше 350 экземпляров.
Трагической датой для Брюсселя стало 3 августа 1695 года, когда французская армия начала обстрел города, продолжающийся несколько дней. Итогом чудовищной акции стало уничтожение центральной части города. Но несмотря на масштабные разрушения ратуши на Гран-Пласе удалось выстоять. Частично был поврежден Хлебный дом. После завершения войны площадь приняла новый вид. Всего за 4 года ее окружили новые постройки - гильдии, возведенные в барочном и псевдоготическом стилях.
В старину на площади устраивались рыцарские турниры, теперь здесь каждый день открыт цветочный рынок, а в воскресенье его соседями становятся представители пернатых. Птичий рынок привлекает сюда покупателей со всей округи. Гран-Плас с 1986 известен цветочной традицией. Каждые два года он превращается в яркий ковер из миллиона бегоний, создающих восхитительный рисунок, покорящий сердца людей.