Столица Восточной Фландрии, бельгийский город-порт Гент имеет интереснейшую историю. Как правило, туристов интересуют другие, более известные города Бельгии, и совершенно напрасно, поскольку по количеству достопримечательностей Гент даст фору любому из них.
Одна из трех самых заметных - это кафедральный собор святого Бавона. Строительство началось в середине X века с деревянной часовни, затем была построена первая церковь, вторая и наконец с XIV по XVI века было воздвигнуто само здание собора в готическом стиле. Свое название собор получил в честь землевладельца, раздавшее свое имущество беднякам и посвятившему себя служению церкви, за что и был причислен к лику святых. В соборе находятся полотна кисти известнейших мастеров, таких как Рубенс, и конечно, Ян ван Эйк ("Агнец Божий"). Также огромное впечатление производит кафедра середины XVIII века, выполненная из дуба и мрамора скульптором Лораном Дельво и известнейший Гентский алтарь.
Колокольня Белфорд была основана в начале XIV века для хранения налоговых и торговых документов и по сей день является символом города. Оборудована смотровой площадкой, откуда открываются изумительные панорамы города. Подняться на нее можно по лестнице, либо на лифте. Колокола действующие, на механизмы, приводящие их в движение можно посмотреть, поднимаясь по внутренней лестнице.
Церковь святого Николая была построена в начале XIII века и является старейшей церковью Гента. Возведена в стиле "шельдтская готика" в сине-серой гамме. Неоднократно разрушалась в ходе войн, но в XIX веке было принято решение о ее восстановлении и реставрационные работы идут до сих пор.
На противоположный берег реки Лея можно попасть по мосту святого Михаила, который ведет к церкви святого Михаила. В середине моста установлена бронзовая скульптура святого. С моста открываются захватывающие виды на городские набережные и все три башни, о которых говорилось ранее.
Церковь Архангела Михаила поражает своей красотой, основательностью и величием. Строительство церкви началось в середине XV века, шло трудно и долго и закончилось лишь в XIX веке, хотя основная башня так и осталась незавершенной. Здесь хранятся уникальные произведения живописи и скульптуры. Стены храма отделаны белым мрамором, витражами.
Нельзя обойти вниманием и замок Гравистен, построенный в 1180 году, он сохранился со средневековых времен в первозданном виде и является старейшей цитаделью Европы. Несмотря на свое название, замок Гравистен служил резиденцией графам Фландрии не долго, всего лишь пару столетий, затем использовался как монетный двор, затем там располагались верховный суд, тюрьма и даже текстильная фабрика. На сегодняшний день замок отреставрирован, в нем находится несколько экспозиций, в частности, музей пыток, где выставлены орудия пыток и инструкции к ним.
Пятничная площадь, ратуша, здание оперного театра, множество музеев, здание почты, рыбный и мясной рынок – все это несомненно заслуживает внимания туристов.
Это лишь небольшая часть интереснейших зданий Гента, на которые обязательно стоит посмотреть. Особенно он прекрасен в вечернее время, когда включается подсветка, но и днем узкие улочки со средневековыми постройками, выкрашенными в различные цвета, впечатляют.