Блейнхеймский дворец — один из известнейших и крупнейших дворянских имений Англии, родовое поместье герцогов Мальборо. Он расположен в Оксфордшире, на юго-западной окраине города Вудсток.
История
Бленхеймский дворец заложен в 1704 году как резиденция Джона Черчилля, первого герцога Мальборо и его жены. Место выбрали рядом со средневековым королевским Вудстокским дворцом, который разрушили в середине 17 века во время Английской революции. По распоряжению королевы Анны, имение для выдающегося полководца своего времени строили за государственный счёт. Поэтому пожелания не стеснённой в средствах герцогини Мальборо шли в разрез с первоначальным планом архитекторов.
Название дворец получил в честь победы англичан под командованием герцога Мальборо над французами в Бленхеймском сражении (1702). Строительство вели по проекту ведущих архитекторов Англии Николаса Хоксмура и Джона Ванбру. Последний планировал сделать дворец памятником военной славы и желал как можно бережнее отнестись к руинам Вудстокской резиденции, но герцогиня настояла, чтобы руины снесли, так как они портили вид поместья.
Строительство продолжалось двадцать лет, ибо прерывалось из-за ссоры супругов. В 1714 году работы продолжили уже на средства герцога и завершили уже после смерти его смерти. В 1730 году во дворце перезахоронен герцог, тело которого перевезли из Вестминстерского аббатства.
Бленхеймский дворец окружал регулярный парк. Четвёртый герцог Мальборо в 1760-х пригласил паркоустроителя Ланселота Брауна, чтобы создать на месте регулярного ландшафтный парк. В тот период были улучшены охотничьи угодья, созданы пруды для рыбалки. Вершиной творения Брауна стал огромный лабиринт.
Герцоги жили на широкую ногу. Они собрали во дворце коллекции картин выдающихся художников, книг и дорогих вещей. Однако содержание имения было очень дорогим. Потому в 19 веке герцоги Мальборо распродали коллекции и фамильные драгоценности, чтобы не потерять имение. Спасла ситуацию женитьба герцога с наследницей американского миллионера-магната Вандербильта.
В 1874 году во дворце появился на свет Уинстон Черчилль, потомок герцогского рода.
Современность
Герцоги до сих пор владеют Бленхеймским дворцом, занимая его восточное крыло. Остальная часть — музей, где есть отдельная экспозиция, посвящённая Уинстону Черчиллю. В поместье продают сувениры, лицензии на рыбалку в парковом пруде, а также сдают залы под мероприятия и свадьбы. Бленхеймский дворец часто используют кинематографисты.
Описание
На территории поместья находится собственно Бленхеймский дворец — огромное П-образное сооружение, к которому пристроены два четырёхугольных крыла с внутренними дворами. По бокам от дворца расположены водные террасы и итальянский сад.
Дворец стоит на берегу пруда. Через водоём перекинут мост (1724), соединяющий главную постройку поместья с автодорогой В4437. От трассы к дворцу ведёт 3-километровая аллея. Въезд в поместье со сторону трассы украшают Хенсингтонские ворота (1709), а на полпути к дворцу установлена 41-метровая колонна Победы.
Ландшафтный парк Ланселота Брауна, в том числе лабиринт, большей частью сохранился. В парке находятся оранжереи, дом бабочек, сад роз.
Ценность
Дворец герцогов Мальборо задумывался и воплотился как шедевр английского барокко. Создатели отказались от модного в те времена французского стиля и стали у истоков английского романтического стиля, который характеризуется эклектизмом и возвратом к национальным истокам. Бленхеймский дворец оказал огромное влияние на усадебную архитектуру 18-19 веков на только Англии, но и Западной Европы.