Озёрный край расположен в относительно малонаселённом регионе на северо-западе Англии. Эта историко-культурная область известна разнообразием и живописностью ландшафтов. Озёрным его называют из-за обилия озёр, в том числе крупнейших в Англии. Регион воспалял воображение и вдохновлял поэтов-романтиков, которых впоследствии объединили в «озёрную школу».
Природные условия
Озёрный край протянулся примерно на 50 километров с севера на юг и с запада на восток. Географически он почти совпадает с Камберлендскими горами, где высится Скофелл-Пайк (978 метр) — высочайшая гора Англии.
Здешний ландшафт сформировался в результате деятельности ледника. Горы, сложенные кварцитами и сланцами с вкраплениями гранита, имеют скалистую структуру и укрыты лугами, вересковыми пустошами, торфяниками. В долинах сохранились берёзовые, сосновые и дубово-ясеневые леса, а также болота.
Значительную часть Озёрного края занимает национальный парк «Лейк Дистрикт», основанный в 1951 году.
Озёра
Все озёра региона — ледникового происхождения. Среди них самое большое — Уиндермир. Оно протянулось на 18 километров с севера на юг, а в ширину максимум достигает 1,5 километра. Уиндермир также является и самым глубоким водоёмом Озёрного края (67 метров). В озеро впадают небольшие реки, стекающие с гор, а вытекает — Левен, впадающая в Ирландское море. В озере имеется 18 островов (самый крупный — 16 гектар). По берегам Уиндермира раскинулись леса.
Озеро Алсуотер вдвое меньше Уиндермира, но по форме напоминает его. Озеро вытянулось на 14,5 километров при ширине 1,2 километр. Алсуотер многими признаётся красивейшим водоёмом Озёрного края.
Озёра Бессентуэйт и Дерруэнт приблизительно одинаковы по площади (5 квадратных километров) и некогда были одним водоёмом. В ходе последнего ледникового периода оно разделилось на два озера. Бессентуэйт также, как и Уинднрмир, вытянуто с севера на юг. Это озеро служит местом гнездовья водных птиц, которых здесь насчитывается около 70 видов.
Озеро Дерруэнт известно островом Сент-Герберта (один из 15 островов озера), который назван в честь святого Герберта. Этот миссионер в 7 веке принёс в эти края христианство и жил в ските на острове. Впоследствии остров стал местом паломничества.
Здешние озёра богаты рыбой, а в некоторых водятся редкие виды.
Туризм
Озёрный край с древних времён населяли овцеводы и рыбаки. В конце 18 века регион привлекает внимание как туристический объект. Способствовало популярности края издание в 1778 году «Гида по озёрам», составленное отцом Томасом Уэстом.
В тот период регион посетили поэты, и вдохновлённые его красотами, создали немало лирических произведений. Влияние Озёрного края испытали Уильям Вордсворт, Беатрис Поттер, Сэмюэл Тэйлор Кольридж, Роберт Саути, которых впоследствии отнесли к «озёрной школе». Кроме того, Вордсворт издал собственный путеводитель по региону, который пользовался успехом и повлиял на туризм Озёрного края.
В середине 19 века сюда приходит железная дорога. На озёрах устраивают лодочные прогулки. Отдыхающих привлекала так называемая «северная красота» и относительная сохранность дикой природы, уже тогда редкая для Англии.
Популярными местами Озёрного края служили (и служат сейчас) острова, деревни с их традиционным укладом жизни, горные тропы и живописные долины.