Мальта

Село Мальта расположено на побережье реки Белой в восьми километрах от города Усолье-Сибирское – районного центра. Топоним в переводе с бурятского языка звучит как «черемуховое место». Село примечательно многонациональным составом, в нём проживают буряты, русские, украинцы, татары, немцы, армяне, латыши и представители других народностей.

Во второй половине 17 столетия Мальта являлась вотчиной иркутского Вознесенского монастыря. В то время в его пределах находилось 14 крестьянских дворов. Первоначально на месте Мальты появилась мельница, построенная монахами обители. Затем рядом с ней возникли жилые строения монастырских крестьян.

Упоминания о селе есть в записках известных в 18-19 столетиях путешественников. В то время это было процветающее село, расположенное на Московском тракте, и рядом со сплавной рекой Белой. Благодаря своему выгодному географическому расположению небольшое селение за короткий промежуток времени выросло в несколько раз.

В 19 столетии Московский тракт тянулся между сельскими строениями. От него ответвлялась дорога, ведущая к речному побережью по направлению к пристани парома. Такие плашкоуты в тот время устанавливались на больших реках, где не было финансовой возможности строить мосты. Окрестности села занимали пашни, к которым вплотную подходили лесные массивы. Кроме того, в каждом дворе находился земельный участок, где выращивались картофель, огурцы, капуста, лук, арбузы. Но поскольку не каждый год выдавался урожайным, крестьяне порой уходили на промысел в соседние губернии.

В 1877 году в селе было открыто несколько трактиров, разрешение на которые утверждала сельская управа. К началу 20-го столетия из числа проживающих в селе мужчин почти половина была ссыльными. В тот период Мальта имела большие перспективы стать геологическим центром. В пяти километрах от неё обнаружили залежи огнеупорной глины, близко подходящей к поверхности, и немного ближе месторождение каменного угля. В окрестностях Мальты также находили валуны нефрита. В 1910 году в урочище Городище рядом с селом стали разрабатывать залежи камня-известняка.