Село Гжель находится в Раменском районе Подмосковья, в 15 километрах северо-восточнее города Раменское, раскинувшись на реке Гжелка. К западу от Гжели проходит федеральная дорога «Московское малое кольцо», к западу – железная дорога Казанского направления. Гжель – исторический центр области «Гжельский куст», где зародился русский народный промысел производства керамической посуды и росписи по ней. «Гжельский куст» объединяет земли бывшей Гжельской волости – всего 27 населённый пунктов.
История
Название посёлка и реки происходит из древних балтийских языков. Поселение Гжель возникло в 14 веке, и упоминается в грамотах Ивана Калиты 1330-х годов. В течение нескольких столетий Гжель являлось дворцовым селом. С середины 17 века поселение известно как центр керамического промысла.
В окрестностях Гжели находились большие запасы гончарной глины. Царь Алексей Михайлович в 1663 году приказал добывать гжельскую глину для аптекарской посуды, а в 1770 году вся Гжельская волость перешла под управление Аптекарскому приказу. Качество местной глины высоко оценили учёные того времени, в частности Михаил Ломоносов.
Одновременно с добычей глины развивается гончарство. В Гжели производят посуду, кирпич, изразцы, гончарные трубы, игрушки, а продукция поставляется в Москву. Промыслом была объята вся волость.
На рубеже 18-19 столетия братья Куликовы открыли секрет белой фаянсовой массы. Несколько лет спустя они же основали первый фарфоровый завод, а технологический секрет старались держать в тайне. Однако технология была раскрыта, к тому же в окрестностях найдены залежи серой глины, пригодной для изготовления фаянса. Уже спустя несколько лет количество заводов, выпускающих посуду, перевалило за два десятка. В 1820-е годы формируется канонический «гжельский» стиль – роспись посуды делают исключительно синими красками.
Со второй половины 19 века керамический промысел стал постепенно приходить в упадок, хотя заводы продолжали работать и после революции. В довоенные годы в «Гжельском кусте» находилось половина фарфоровых предприятий России. Возрождение гжельской традиции пришлось на послевоенные годы.