Тиморское море

Как и соседнее Арафурское, Тиморское море было некогда сушей и образовалось из-за последнего значительного поднятия уровня Мирового океана. Со средней глубиной менее 200 метров оно фактически является континентальным шельфом Австралии. Лишь на севере, в Тиморской впадине, дно опускается до 3310 метров. Как правило, оно устлано различными видами песка, иногда встречается глиняное или илистое дно.

С юга море ограничено Австралийским континентом, с севера – крупным вулканическим островом Тимор (от которого и получило название), частью островов Барат-Дая и Танибар, с запада – рифом Ашмор и крохотным островом Картье. Острова, окаймлённые коралловыми рифами в Тиморском море – обычное явление, однако есть и два крупных острова континентального происхождения – Батерст и Мелвилл. В залив Жазеф-Бонапарт (крупнейший в Тиморском море) впадают несколько рек, среди которых Виктория – самая полноводная. Берега моря извилисты, холмисты, в районе залива Ван-Димен даже заболочены.

Близость к экватору определяет климат Тиморского моря. Здесь круглогодично жарко, лишь сезон дождей чередуется с засушливой порой. К тому же вода моря прогревается до 28°, а сезонные её колебания совершенно незначительны. Также из-за мелководья в районе Тиморского моря зарождаются многие тропические тайфуны. Воды моря благоприятны для многих видов ракообразных (крабов, лангустов, змеехвосток), моллюсков. Обитают здесь некоторые редкие и экзотические виды (осьминог-аргонавт, донный угорь). А вот растительный мир относительно скудный.

Тиморскому морю повезло в плане присутствия человека в его водах. Оно находится в стороне от основных морских трасс, есть только один крупный региональный порт - Дарвин (в Австралии). Однако в водах залива Жозеф-Бонапарт разрабатываются нефтегазоносные месторождения, что может негативно отразиться на экологии региона.

Среди туристов Тиморское море не пользуется повышенным интересом. Здесь созданы великолепные условия для отдыха и занятия водными развлечениями, но море «обслуживает», в основном, местных туристов. Исследователи морских биосистем могут посетить морские заповедники рифа Ашмор или полуострова Арнем-Ленд.