Брюгге
городцентр провинции Западная Фландрия
Площадь: 138,0 кв. км
Столицей провинции Западная Фландрия в Бельгии является город Брюгге. Этот населенный пункт имеет очень давнюю и интересную историю.
Первоначально на месте города стояла небольшая римская крепость, защищавшая окрестные земли от пиратов. Основным занятием местного населения было земледелие и скотоводство. После ухода римлян местность переходила из рук в руки, от одного племени к другому. В 678 году поселение впервые появляется на страницах манускриптов. Уже в те времена Брюгге считался центром Фландрии. Однако городское право Брюгге получает только в 1128 году.
Поскольку город находится в непосредственной близости к морю, большое внимание уделялось торговле. В 1134 году в результате шторма были прорваны дюны, и город получил прямой выход к Северному морю, что вызвало настоящий всплеск торговли с Англией. Оттуда везли шерсть, из которой местные мастера изготавливали качественное сукно. Эта торговля способствовала росту города. В 1200 году Брюгге получает право на собственную ярмарку.
В начале XIV века город подвергается нападению со стороны Франции. Из-за многочисленных притеснений и налогов простой люд поднял восстание и выбил французский гарнизон из города, а потом нанес сокрушительное поражение французскому рыцарскому войску. Эта битва вошла в историю как «Битва Золотых Шпор», так как эти символы рыцарского звания во множестве были захвачены горожанами.
Настоящий расцвет город переживал в XV веке, при правлении династии бургундских герцогов. В те времена в Брюгге жили 200 тысяч человек – огромное по тем временам население. Однако вскоре из-за обмеления залива торговля начала хилеть и к XVI веку совсем прекратилась.
Вслед за упадком последовало сокращение населения и застой. На протяжении многочисленных европейских войн город был ареной противостояний различных держав.
Индустриализация практически не коснулась Брюгге, новая жизнь началась только после строительства нескольких каналов. Однако застой в истории очень хорошо сказался на застройке Брюгге. Многие улицы, дома сохраняют свой первоначальный вид, поэтому в город устремляются тысячи туристов.