Священный город мусульман Мекка – не затерянное в пустыне неприметное местечко, а огромный город, мировой центр ислама, цель и точка притяжения для всех паломников-мусульман. Многолюдная Мекка расположена посреди горной долины в окружении вершин и хребтов Тихама. Это очень жаркое и крайне засушливое место, является, тем не менее, едва ли не самым популярным туристическим городом планеты. Однако, в Мекку может попасть только верующий в Аллаха.
История
Мекка упоминается в трудах античных авторов, в частности у Птолемея, который называл её Макораба. Это поселение было исконным культовым местом арабских кочевников Аравийского полуострова и крупным торговым центром. В 571 году в Мекке родился Мухаммед, пророк ислама. В 630 году он вернулся в Мекку как воин Аллаха, но город сдался без боя, а Мухаммед завещал всем мусульманам совершать паломничество в Мекку. С тех пор Мекка неизменно оставалась под охраной ближневосточных султанов, однако, в составе разных государств. Город не страдал от разрушений и войн после провозглашения его центром ислама. Менялись только номинальные правители территории вокруг Мекки. В составе Саудовской Аравии Мекка находится с момента провозглашения суверенитета этого королевства в 1932 году под властью династии Саудов.
Туризм
Ежегодно Мекку посещают несколько миллионов паломников со всех континентов. Все они направлены в сторону мечети Аль-Харам (Заповедной). Она построена в 638 году и с момента закладки первого камня считается главнейшим храмом ислама. Одновременно это и самая большая мечеть планеты. Способная вместить около миллиона верующих (в период хаджа – до пяти миллионов), она хранит в своих стенах легендарную святыню Кааба. Огромное чёрное сооружение практически кубической формы с ребром 11 метров – первое место на планете, где стали поклоняться Аллаху. В одну из граней Каабы вмонтирован «хаджар аль-асвад», или Чёрный камень, по легенде некогда находившийся в раю. Кааба построена первочеловеком Адамом.
Прямо около Аль-Харама высится крупнейший комплекс небоскрёбов на планете во главе с 601-метрвой башней «Клок Ройал Тауэр» (2012 год) – одновременно и жилым комплексом, и деловым ядром Мекки. Захватывающим выглядят поля палаток в долине Мина. Это самый большой палаточный город Земли, служащий жильём для многих тысяч паломников. Город и окрестности пропитаны духом ислама, здесь каждое место священно и имеет свою историю.