Манама
المنامة, городстолица государства Бахрейн
Часовой пояс: UTC+3
Манама – столица, крупнейший город, центр экономической и культурной жизни Бахрейна. Город расположен на севере острова Бахрейн, является главным портом страны и одним из важных торговых центров Персидского залива. Большой дамбой-шоссе Манама связана с соседним островом Мухаррак, где находится международный аэропорт королевства.
Манама известна с 1345 года, когда впервые появилась в арабских хрониках. В 16 веке город захватили португальцы, в 17 веке – персы. Отсчёт правления династии аль-Халифа, которая до сих пор управляет Манамой и Бахрейном, ведётся с 1783 года. Расцвет города начинается с конца 1950-х годов, когда Манама получила статус порто-франко, то есть порта, с беспошлинным ввозом/вывозом товаров. В 1971 году Бахрейн получил независимость, а Манама стала столицей.
Манама – современный город, где преобладает европейский стиль. Здесь много небоскрёбов, супермаркетов, кинотеатров, автомобили городского такси идентичны британским кэбам, есть стилизированные пабы. Манама – крупный финансовый центр, символом которого является Бахрейнский Всемирный Финансовый центр – комплекс из двух 240-метровых башен, построенных в 2008 году.
Традиционно Манама считается центром добычи жемчуга, который славился на весь Ближний Восток. Ныне в музее жемчуга, в так называемом Центре традиций и изделий, можно наблюдать интересные экспонаты, посвящённые истории этого помысла. Другим крупным музеем Манамы является Национальный музей с отреставрированным древним могильником на территории. Археологической достопримечательностью считается Калат-эль-Бахрейн, искусственный холм с многотысячелетним культурным слоем. Здесь находится и Калат-эль-Буртугал – руины португальского форта 16 века.
Как большинство городов мусульманского Востока, Манама славится рынками. В каждом районе города есть базар. Наиболее интересный – Золотой рынок, привлекающий как местных жителей, так и гостей города разнообразием ювелирных изделий. Комплекс Байт аль-Коран и мечеть Аль-Хамис представляют культовые сооружения Манамы.
Столица Бахрейна пользуется туристическим интересом также благодаря обилию пляжей, курортных комплексов, сети развлекательных учреждений.