Асунсьон
Nuestra Señora Santa María de la Asunción, городстолица государства Парагвай
Площадь: 117,0 кв. км
Дата основания: 1537
Часовой пояс: UTC-4, летом UTC-3
Высота над уровнем моря: 43 м
На востоке природной области Гран-Чако среди заболоченной тропической равнины, там, где в реку Парагвай вливается Пилькамайо, находится столица Парагвая Асунсьон. Это жаркое и влажное место. Город образует крупнейшую в стране агломерацию, где проживает около 20% населения страны. Здесь сосредоточена главная экономическая и культурная жизнь Парагвая. Асунсьон – интернациональный город, где проживают выходцы из Латинской Америки, итальянцы, немцы, японцы, португальцы, украинцы и русские.
Город заложен испанцами в 1537 году. В честь праздника Успения Пресвятой Богородицы (15 августа), в день которого Асунсьон был основан, полное название города звучало Нуэстра Сеньора Санта Мариа де ла Асунсьон. Для простоты его вскоре стали называть Асунсьон (Успение). В 16-18 веках город был важным пунктом региона Ла-Плата и опорным пунктом по пути в горные провинции Перу и Чили. До 1768 года основную власть в городе и в Парагвае сосредоточили в руках иезуиты, фактически основавшие здесь теократическое государство с центром в Асунсьоне. В 1811 году Парагвай добивается независимости, а Асунсьон становится столицей. В 1864-70 годах город был занят бразильскими войсками в ходе Парагвайской войны. После Второй Мировой войны в Асунсьоне осели, скрываясь от возмездия, многие офицеры Третьего рейха.
Асунсьон – утопающий в зелени город, где современные кварталы соседствуют с архитектурным наследием колониальной эпохи. В застройке 19 века чувствуется влияние французского стиля, сохранились церкви и монастыри иезуитского периода, но визитной карточкой Асунсьона являются административные сооружения: здание Национального конгресса (16 век), Президентский дворец (1892 год), Пантеон героев с могилой неизвестного солдата, Дом Независимости (1772 год) с музейной экспозицией оружия и предметов колониальных времён. Площадь Конституции, окружённая зданиями 18-19 веков и украшенная фонтанами – любимое место отдыха жителей Асунсьона.
Среди многочисленных парков выделяется Хардин-Ботанико – великолепный ботанический сад, на территории которого расположены зоопарк и музей естественной истории. Асунсьон особенно прекрасен в декабре, во время Праздника чудес Святой Девы, когда наполняется музыкой, танцами и красочными шествиями.