Южная Тарава – столица Кирибати. Фактически это городская агломерация, включающая 4 поселения атолла Тарава, который расположен в группе островов Гилберта.
Южная Тарава состоит из городков Бетио, Бонрики, Бикенибеу и Баирики (бывшая столица), каждый из которых занимает отдельный остров атолла. Территория Южной Таравы находится на узких полосках суши вокруг лагуны. Острова-муниципалитеты Бонрики и Бетио соединены дамбами. В Южной Тараве царит экваториальный климат (26-28° в течение года), очень редко бывают штормы.
Возникновение города связано с провозглашением независимости Кирибати в 1979 году. Тогда несколько деревень были объединены в город Баирики. Население атолла Тарава быстро росло, в результате чего они «срослись» в Городской совет Теинаинано (официальное название Южной Таравы).
Несмотря на проникновение западной культуры в отдалённые меланезийские острова, в Южной Тараве преимущественно сохранился традиционный уклад жизни. Архитектура города подчёркивает самобытность культуры. Эти места нечасто посещают туристы, однако главное преимущество Южной Таравы – умиротворённость и отдалённость от цивилизации. Местные жители занимаются выращиванием кокосовых орехов, ловом жемчуга. Важное место в жизни города занимают местные праздники.
В Южной Тараве находится самая крупная гостиница страны (60 мест) и крупнейшее строение Кирибати – футбольный стадион.