Город Шибам лежит в широкой долине в провинции Хадрамаут в Ймене. Это важный торговый центр, место туристического паломничества, визитная карточка страны. Это «город небоскрёбов», «Манхэттен пустыни». Благодаря своей удивительной архитектуре город включён в программу Всемирного наследия ЮНЕСКО. Не один раз город становился столицей царства Хадрамаут.
Этот древний город появился около 2 тысяч лет тому назад. Спланирован по принципу вертикального строительства. Высота зданий и их расположение задуманы таким образом, чтобы каждый дом получал одинаковое количество солнечного освещения. Дома Шибама обнесены стеной (16 век). Расположены дома очень близко друг к другу, некоторые соединяются между собой балкончиками, что даёт возможность при нападении перебегать из дома в дом. Дома напоминают собой высокие башни, некоторые достигают высоты в 30 метров. Это самые высокие глиняные дома в мире. В основном здания имеют 5-6 этажей, но встречаются и 11-этажные. Построены дома из глиняно-соломенного кирпича-сырца (мадара), который был изготовлен вручную и высушен прямо на солнце. Такие дома могут прослужить 2-3 столетия, несмотря на кажущуюся ненадёжность и хрупкость мадара. Стены домов – гладкие и белые, обработаны известняковой побелкой. Самое старое здание Шибама построено в 1609 году. Большая часть зданий возведена в 1880-1915 годы. Многие дома за последние столетия перестраивались. Каждый этаж занимает одна семья. Очередной достраивался, когда семья увеличивалась. Небоскрёб постепенно сужается к верху. Широкий проспект пересекает весь город, а от него отходят многочисленные улочки и переулки.
Не один раз Шибам разрушали наводнения. В 2008 году очередное наводнение разрушило в городе часть домов и унесло несколько десятков жизней.
На город небоскрёбов мечтают посмотреть туристы со всех концов света. Этот мегаполис в пустыне выглядит сказочным, а не реальным местом проживания. Под палящим солнцем путнику этот город может показаться миражом. Удивительно, что этот древний город сотворили человеческие руки.