Вязьма

В русской летописи первое упоминание о Вязьме датировано 1239 годом. В то время она уже была центром независимого удельного княжества. Благодаря выгодному расположению Вязьма вскоре стала важным торговым центром. В 15-16 веках Вязьма очутилась в центре борьбы, разгоревшейся между Польшей, Литвой и Московским государством за смоленские земли, и не раз переходила из рук в руки. В 1618 году Вязьма окончательно отошла к русскому государству, превратившись в важнейшую крепость на границе с Западом. В 17-18 веках Вязьма представляла собой крупное военное и торгово-ремесленное поселение и в 1776 году получила статус города. К концу 18 века в городе проживало свыше 15 тысяч жителей.

Во время Отечественной войны 1812 года Вязьма была практически полностью разрушена, но потом город быстро восстановили, и к середине 19 века он снова стал самым значительным в Смоленской губернии торгово-промышленным центром. После того как в 1860-1880 годах были проведены Московско-Брестская, Сызрано-Вяземская и Ржево-Новоторжская железные дороги Вязьма стала крупнейшим железнодорожным узлом. В начале 20 века в Вязьме существовало 381 торговое и 131 промышленное предприятие.

За 17 месяцев оккупации в Великую Отечественную войну захватчики превратили Вязьму в руины. К 1947 году в городе восстановили 18 предприятий и 30% довоенного жилого фонда. В 50-х годах развернулось новое жилищное строительство, а позднее - сооружение новых предприятий. С конца 60-х годов начали реставрироваться памятники древнего зодчества, а в 1970 году Вязьму включили в число городов с ценным архитектурным наследием.

В центре города на высоком холме находится Троицкий собор, возведенный в 1674-1677 годах, со ступенчатой колокольней и трапезной. На главной площади Вязьмы расположена Богородицкая церковь, построенная в 1727 году. От прежних крепостных укреплений осталась Спасская башня, сооруженная в 1631 году, а невдалеке от нее расположены постройки Аркадьевского монастыря, выстроенного в 17-19 веках. Иоанно-Предтеченский монастырь, основанный в 1542 году как мужской, с 1995 года возобновил свою работу, но уже в качестве женского Предтеченского монастыря, в ансамбле которого выделяется храм Божьей Матери Одигитрии (1635) и храм Вознесения Господня (1650).

В окрестностях Вязьмы расположен музей-заповедник «Хмелита», в состав которого входят историко-архитектурные и мемориальные памятники, связанные с нахождением на Смоленщине русского драматурга А.С. Грибоедова.