Центральный город Тояма находится в регионе Тюбу на побережье одноимённой бухты (акватория Японского моря). Горы, окружающие Тояму с трёх сторон, определяют особенности климата в городе и округе. Воздушные массы с моря приносят влагу и, задерживаясь горными хребтами, благоприятствуют влажному погодному режиму летом и обильным снегопадам зимой. Тояма – обозначает «богатая горами». Такое же название имеет и приморская долина, на которой раскинулся город, центр префектуры Тояма.
Как город Тояма числится с 1889 года, но поселение в Тояме, разумеется, существовало и ранее. Под названием Эттю оно упоминается в 1583 году. С тех времён ведёт отсчёт фармацевтическая традиция Тоямы. Медицинские средства, изготавливаемые местными мастерами, имели большой успех по всей Японии. Традиционные кустарные производства снадобий распространены в Тояме и префектуре по сей день.
Тояма – международный порт, который связан со многими городами Северо-Восточной Азии, включая Владивосток. Несмотря на развитие современных промышленных производств, с 2008 года Тояма считается образцовой экологической моделью городского поселения. После бомбардировок 1945 года большая часть старинных построек Тоямы превратилась в руины. Сохранился лишь феодальный замок.