С виду неприметный маленький городок Салаир в Кемеровской области является несомненной гордостью земли кузбасской. Невелик он по численности населения, но народу здесь всегда много, а манит сюда нескончаемые потоки православного люда местный святой источнике, который носит имя Иоанна Крестителя. Приезжают сюда паломники со всех граничащих с Кемеровской областью субъектов Российской Федерации, но немаленькое расстояние не останавливает паломников и из более дальних от Салаира, да и в целом Кемеровской области, городов и сёл матушки России. Местные земли богаты полезными ископаемыми, из подземных кладовых здесь добывают полиметаллические руды.
Первое поселение на восточном склоне кряжа Салаирского возникло в 1626 году. Здесь обосновали село Салаирское на одной из многочисленных сибирских рек - на реке Малой Толмовой. Данное село и стало отправной точкой в развитии самого будущего города Салаира. 1781 год стал ключевым для данного поселения, здесь были обнаружены залежи серебро-свинцовых руд. В конце 18 века здесь начались разработки рудников. А в начале 19 века близ села Гавриловки обнаружены еще и серебрянные рудники. Неправильная эксплуатация здешних богатств природы привела к тому, что запасы серебра быстро иссякли.
Так бы и позабыли местные жители, что серебрянные рудники тут вообще существовали, но из-под земли забил источник, вода которого содержала большое количество ионов серебра. С возникновением святого, чудотворного источника связана одна легенда. Дело происходило во время гражданской войны, когда на территории современной Кемеровской области лютовали отряды бандитов-роговцев. Именно люди Рогова ворвались в местный храм, носящий имя первоапостольных Петра и Павла, службу вел священник Рафаил. Бандиты пытались его схватить, местные прихожане заступились за священника, но тот сам вышел к нехристям. Те привязали его к конскому хвосту, отпустили коня, и тело священника было истерзано самым страшным образом. Бездыханное тело бросили в один из логов, там расстреляли еще и диакона и девять мирян. После этого в данном месте люди стали видеть свечение, а вскоре и забил источник, который не замерзает даже в лютые морозы. Сейчас в этом месте возведена знаменитая часовня имени Иоанна Крестителя. Вода в источнике целительная, живительная. Тут же сооружена купель для всех желающих окунуться в святую воду. Тот, кто хоть раз погружался в купель с водой, тот никогда не забудет всей исцеляющей духовно и физически силы этой воды. И каждый день с утра до вечера сюда не прекращается очередь людей, приехавших сюда за частичкой благодати.
Поселком городского типа являлся с 1932 года. Статус города присвоен Салаиру только в 1941 году. Сейчас градообразующей ведущей отраслью является горно-обогатительное производство.