Гранд-Рапидс

Город Гранд-Рапидс расположен в западной части штата и по числу проживающего в нем населения уступает лишь Детройту. Теплое лето с обильными дождями и снежную зиму разделяет короткое межсезонье. Город известен как место рождения пяти известных гигантов по производству высококачественной мебели. Когда-то небольшие фирмы, впервые появившиеся здесь, со временем выросли до крупных производителей с мировые именем. Очевидно эти обстоятельства послужили первопричиной возникновения неофициального его названия "Город мебели". Но не только предметы интерьера служат достоянием местных производителей. Здесь процветают фирмы, специализирующиеся на информационных технологиях и выпуске товаров широкого потребления. Существенный доход городу приносят учреждения здравоохранения, предприятия авиационной и автомобильной промышленности.

Местность, на которой теперь стоит город, была заселена более, чем 2000 лет назад. На ней проживали народности, относящиеся к культуре Хоупвелла. Позже сюда пришло индейское племя оттава и надолго обосновалось здесь, построив свои деревни. В начале 19 столетия, в период освоения местности европейцами сюда прибыли миссионеры для обращение индейцев в христианство. Кроме них территорию наводнили предприимчивые торговцы, которые занимались выгодной коммерцией. В обмен на яркие текстильные изделия и дешевые украшения они получали от индейцев великолепные меха и превосходную кожу. Впоследствии европейцами английского происхождения здесь была основана пушная компания, которая через несколько десятков лет переместилась в более благоприятные для развития коммерции места.

К началу второй половины 19-го века Гранд-Рапидс преобразовался в центр мебельного производства. Слава о местных мастерах быстро распространилась по всей Америке. После международной выставки, состоявшейся в 1876 году в Филадельфии, город получил высокое звание мирового лидера в производстве стильной и высококачественной мебели. Она заполняла внутренние рынки на протяжении 75 лет, а в 1960-е годы вышла на мировой уровень.