Дублин – самый большой город и столица Ирландии. Город-графство. Находится в провинции Ленстер. Расположен в устье реки Лиффи, впадающей в Ирландское море в Дублинском заливе. Население Дублина составляет чуть более полумиллиона человек. Является культурным, экономическим, политическим и образовательным центром Ирландии. В исторических документах и летописях упоминается с 140 года нашей эры. В них говорится, что на месте расположения современного Дублина стояло поселение кельтов и монастырь. Однако сам город был заложен скандинавами значительно позднее, около 841 года нашей эры. Затем в 903 году местные племена изгнали викингов с острова, но они вернулись в 917 году. В 1014 году кельтский король Брайен Бору наносит викингам поражение в битве при Клонтарфе. Это заставило королей викингов искать другие пути остаться на острове, что привело к политике союзов и мирного сосуществования с местными племенами кельтов.
После того как войска бриттов вторглись на остров в 1169 году, Дублин становится столпом английской власти. А в 1171 году Генрих II провозглашает Дублин королевским городом. В дальнейшей истории города происходит отторжение коренного населения, которое предпочло перебраться на другой берег реки и там построить Оксмантаун. В Дублине располагается Парламент Ирландии, в который входят исключительно представители английской знати, проживающей в Дублине, а правительство занимает Дублинский замок.
В 1348 году в Дублине начинается эпидемия бубонной чумы – «Черной смерти». До сих пор сохранившиеся общие могилы жертв эпидемии носят название Blackpitts (черные могилы). Вспышки болезни происходят вплоть до 1649 года. За это время население города значительно сократилось из-за постоянных междоусобиц, смут и войн. Поскольку интересы Англии в этом регионе значительно уменьшились, началась борьба за власть местных царьков. Это привело к тому, что Англия была вынуждена ввести войска, чтобы на земле Ирландии наступил мир. Помимо борьбы за сферы влияния, благодатной почвой для распрей стала религия. Коренные ирландцы в большинстве своем католики, а англичане – протестанты. В 1592 году по указу Елизаветы I в Дублине был основан Колледж Тринити, однако богатые кланы Дублина отказывались учить своих детей в этом протестантском университете, и посылали их на материк, в католические. Когда в 1642 году в Ирландии вспыхнуло восстание, протестанты переполнили Дублин, и католики были изгнаны за пределы города. В 1646 и 49 годах в ходе Федеральных войн город осаждали дважды, однако успеха это не принесло. Позднее, когда Кромвель захватил Ирландию в 1650 году, католикам запретили селиться в городской черте. В конце 17-го века Дублин становится столицей Ирландии, в которой и по сей день большинство жителей исповедует протестантство.
В Дублине сохранилось несколько важных исторических памятников: Собор Христа, Собор Святого Патрика и Церковь Святого Аудина.
Собор Христа, основанный в 1031 году, в настоящее время является главным кафедральным собором Дублина и одним из запоминающихся памятников Средневековья. В 19-ом веке собор реконструировали на средства, пожертвованные Генри Ру, известным магнатом, владельцем нескольких дистилляторных заводов.
Собор Святого Патрика является самым большим собором Ирландии. Точная дата постройки собора неизвестна, однако, согласно историческим документам, в 1192 году ему был присвоен статус свободной церкви. Собор не подчиняется власти епископа. В его главе стоит декан, самым известным из которых был автор «Гулливера» сатирик Джонатан Свифт. У Собора Святого Патрика богатая и не всегда счастливая история. За прошедшие века он горел и страдал от затоплений. Его имущество передавалось другим храмам, а сами постройки использовались в качестве школы и суда. Однако в 1860-65 годах его реконструировали на средства известного ирландского пивовара Бенджамина Гинесса.
Главной улицей Дублина является О'Kоннол стрит, из-за многочисленных разрушений и восстановлений в настоящее время она представляет собой пеструю смесь различных эпох и стилей. Одно из старейших мест Дублина – уличный лабиринт вокруг Тэмпл Бар, в котором расположено большое количество пабов, ресторанов и модных бутиков.
Еще одной достопримечательностью города является 61-метровый обелиск, возведенный в честь герцога Веллингтонского. Также вызывает интерес место, на котором знать устраивала поединки и дуэли – площадь «Пятнадцать Акров».
Посетив Дублин, стоит увидеть живописную летнюю резиденцию английского вице-короля Ирландии, построенную в 18-ом веке – Блэкрок Хауз. И не может не вызвать интереса путешественника Дублинский Замок, в котором с 12-го и по начало 20-го века располагалась британская администрация. А находящаяся в замке Библиотека Честер Битти гордится уникальной коллекцией древнейших документов: исламских рукописей и папирусов, предметов искусства японских, китайских, индийских и других восточных культур, также в библиотеке сохраняются некоторые из древних текстов Библии и другие христианские рукописи.
Одной из самых знаменитых достопримечательностей Дублина является Колледж Тринити. Основанный в 1592 году, этот комплекс богат множеством великолепных старинных построек, однако его главное сокровище сокрыто в библиотеке университета. Это одна из самых старых книг в мире – священная рукопись Келлс Бук, датируемая 800 годом до нашей эры.
Кроме того, Дублин богат парками, музеями, театрами и библиотеками: Дублинский Гражданский Музей, Театр Ирландии «Эбби», Муниципальная Галерея Современного Искусства, Государственный концертный холл, Национальная Ирландская Библиотека, Королевская Ирландская Академическая Библиотека, Ирландский государственный музей.
Обобщая, можно сказать, что Дублин поражает воображение происходившей в нем историей, сохранившейся стариной и количеством веселых пьяных рыжеволосых гуляк, придающих этому городу некоторый налет ухарства, сохраняя при этом мирную и дружелюбную атмосферу.