Барселона – крупнейший промышленно-торговый центр Испании. С населением чуть более полутора миллионов человек, Барселона – второй после Мадрида город по количеству жителей в стране. По одной из легенд, Барселону основал карфагенский политический деятель и полководец в 3-м веке до нашей эры Гамилькар Балк, назвавший город в честь своей семьи. Однако археологические раскопки обнаружили следы пребывания человека со времен каменного и бронзовых веков. Основу экономики Барселоны составляют: туризм, химическая, текстильная и фармацевтическая промышленность, производство электроники и моторостроение, издательское и печатное дело, информационные технологии и телекоммуникации.
Основанная римлянами, пережившая этап арабского владычества и вновь возродившаяся как цитадель христианства в средние века, Барселона сохранила историческое и культурное наследие прошедших столетий. Многовековая история города наглядно представлена в его архитектуре.
Одним из шедевров архитектуры Европы и свидетелем происходивших в городе событий является находящийся на территории древнего римского поселения «Готический квартал». В нем находятся: площадь Хайме I с расположенными на ней Дворцом правительства Каталонии и мэрией, часовня Сан Жорди и Золотой Зал, Большой королевский дворец и дворик апельсиновых деревьев. А неподалеку от «Готического квартала» стоит часовня Св. Агаты, музей Федерико Мареса, Дворец Архиепископа и Музей истории Барселоны. Многие здания, имеющие историческую ценность, внесены в Список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.
Неподдельный интерес вызывает Монастырь Монтсеррат, основанный в 1025 году Риполльским аббатом Олибой. Хотя первые небольшие католические храмы-часовни строились там еще с 9 века, когда эти земли были отвоеваны у cарацинов (мусульман). Аббат Олиба – известный архитектор того времени, сам руководил постройкой монастыря. С тех пор Монастырь Монтсеррат многократно перестраивался, был разрушен армией Наполеона Бонапарта и затем отстроен заново. В настоящее время в монастыре нашли приют около 100 монахов-бенедиктинцев. А для паломников, которые приезжают в монастырь, на его территории открыта гостиница.
Особый интерес у гостей города вызывает Собор Святого Семейства – последняя и до сих пор не законченная работа Антонио Гауди. Строительство собора, начатое в 1882 году, планируют завершить к 2026 году. Сам архитектор говорил, что это не последний его кафедральный собор, а первый в новой серии. Посвятив жизнь этому собору – Храму Искупления Грехов, Гауди создал одно из величайших своих творений – Фасад Рождества. Башни, его украсившие, сегодня являются символами Барселоны.
А одной из известнейших достопримечательностей Барселоны являются поющие фонтаны. По сути, это один огромный фонтан, скомпонованный из множества маленьких. Под классическую музыку он начинает представление: переливаясь множеством цветов, он постоянно меняет свою конфигурацию и очертания. Каждое представление состоит из двух двадцатиминутных актов. И за все время представления ни одна фигура не повторяется дважды. Особое великолепие придает фонтану то, что он находится неподалеку от дворца. Совсем недавно управление фонтаном стало полностью автоматическим, однако то, что человека заменил компьютер, никак не отобразилось на великолепии представлений. В Барселоне кипит жизнь круглый год. В ней постоянно происходят различные события: культурные, спортивные или коммерческие. Постоянно проходят концерты и выставки. Кроме того, город полон ресторанов, магазинов и ярмарок, музеев и художественных галерей. Барселона – один из красивейших городов Европы, где стоит побывать, чтобы потом обязательно вернуться.