 Америго Веспуччи – путешественник из Флоренции, участвовавший в первых экспедициях в Вест-Индию. По его имени было дано название двум континентам – Северной и Южной Америкам.
Появился на свет Америго в 1454 году в семье флорентийского высокопоставленного чиновника. Получив всестороннее образование и проявив особый интерес к физике, мореходной астрономии и географии, Америго в 1490 году отправляется в Севилью как торговец богатого флорентийского купеческого объединения. Известно, что Веспуччи занимался снабжением для второй и третьей экспедиций Колумба. Сам первооткрыватель Нового Света отзывался об Америго исключительно в положительных тонах.
Веспуччи занимался торговыми делами до 1499 года, когда совершил первое плавание в открытые Колумбом земли под руководством Алонсо де Охеды. В частности, Веспуччи открыл устье Амазонки и Пары, сильное Гвианское течение и побережье Венесуэлы, которую назвал «маленькой Венецией» из-за поселений аборигенов из домов над водой на сваях. В 1500-05 годах плавает в португальских экспедициях по личному приглашению короля Мануэля I. Причём Америго в экспедициях выступает в качестве исследователя, а не капитана: он наносит на карты новые названия и описывает увиденное. Последние путешествия Веспуччи предпринял под испанским флагом. Умер в Севилье в 1512 году.
Всего Веспуччи исследовал около 3 тысяч километров северного и северо-восточного побережья Южной Америки, что привело его к убеждению, что Новый Свет – это не Азия, а отдельный континент.
Заслуга Америго Веспуччи для эпохи Великих географических открытий в том, что он был заинтересован в распространении новых знаний для просвещённой части Европы, в то время как Испания пыталась засекретить свои заморские успехи. Он задумывался о значении подобного открытия (а также о новых рынках сбыта для флорентийских купцов), поэтому вместе с друзьями и единомышленниками всячески способствовал пропаганде новых плаваний в новый Свет. Влияние и высокий авторитет Веспуччи в самых высоких кругах в этом случае сослужило Америго добрую службу.
Письма и воспоминания Америко Веспуччи были опубликованы ещё при жизни (хоть и с многими противоречиями). В 1507 году книгоиздатель Вальдзеемюллер предложил назвать открытые земли в честь флорентийца. Начиная с 1520-х годов название «Америка» закрепляется на всех географических картах Европы. | 
