Дельта Лены — одна из крупнейших дельт на планете. Она представляет собой огромную территорию и монолитную экосистему. Как ареал обитания и размножения большого числа тундровых и субарктических видов животных дельта Лены играет важнейшую роль в сохранении популяций редких и промысловых животных.
Природные условия
Дельта находится в Булунском улусе Якутии. Лена, вырываясь из оков Верхоянского хребта, окаймляющего её долину, выходит на приморскую равнину, разливаясь на бесчисленные рукава и протоки. Дельта занимает весь обширный полуостров, который на 100 километров вдаётся в море Лаптевых.
Началом дельты считается остров Столб — останец Хараулахского хребта, который омывает Лена при выходе на равнину. Уже после Столба река распадается на рукава.
Дельта протянулась на 260 километров с запада на восток и на 125 километров с севера на юг. На этой территории (45 тысяч квадратных километров) насчитывается более 30 тысяч озёр. Местность сильно заболоченная, а климат очень суровый — морской полярный. Снег покрывает землю более 250 дней в году, приблизительно столько держится ледостав.
Водная площадь дельты составляет около половины территории. На суше травяная, лишайниковая, кустарниковая, зеленомошная тундра и болота. На острове Тит-Ары находится небольшой, но всё же самый северный массив леса на Земле.
Относительно большие участки суши встречаются только на юге дельты: они примыкают к Оленёкской (самой западной протоке). Две другие крупные протоки Трофимовская (средняя) и Бычковская (восточная) судоходны. Впрочем, фактически только судоходством и ограничивается хозяйственная деятельность в дельте.
Озёра и протоки дельты служат домом для северных водоплавающих птиц, лаптевских моржей, белого медведя, песца, северных оленей. Здесь удачно акклиматизировался завезённый из Таймыра овцебык. Насчитывается 400 видов сосудистых растений. В водах обитает 42 вида рыб.
Дельта и человек
Дельта Лены — безлюдный край. Тем не менее, сюда периодически заходили на охоту коренные народы севера (в основном, эвенки). Дельту впервые описали и нанесли на карту в 1735 году члены Ленско-Енисейского отряда, которым руководил Василий Прончищев. Поход проводился в рамках Великой Северной экспедиции.
В 1985 году на территории дельты создан Усть-Ленский государственный заповедник. Он охватывает треть площади дельты. Однако здешние виды чувствуют себя в безопасности из-за отдалённости населённых пунктов и логистических сложностей для человека. Замечено, что количество промысловых рыб в Лене заметно уменьшилось за последние десятилетия. В то же время в дельте, исконном месте нереста для многих видов, популяции процветают. То же касается птиц и млекопитающих.