Амфитеатр в городе Дуррес является крупнейшим на Балканском полуострове памятником античной эпохи. Характерный атрибут древнеримской цивилизации – место гладиаторских сражений, – он был построен в первом веке от Рождества Христова. Дурресский амфитеатр построен с использованием примечательных строительных технологий, передовых для своего времени, и поэтому представляет собой жемчужину архитектурного наследия не только Албании, которая в целом относительно небогата подобными памятниками, но и всей средиземноморской Европы.
Раскопки амфитеатра в Дурресе начались в 1966 году и продолжаются по сей день – от туристов зачастую можно услышать рассказы о «полураскопанном» архитектурном памятнике. Располагается достопримечательность в самом центре Дурреса: его западная сторона приходится на естественный склон холма, а восточная была возведена на ровной поверхности. По форме амфитеатр, вмещавший в себя от пятнадцати до двадцати тысяч зрителей, представляет собой эллипсис диаметром 136 метров. Высота западной части сооружения составляет порядка двадцати метров от основания. Археологи установили, что в древности поверхность амфитеатра была вымощена белой плиткой.
Закрытые помещения , где держали гладиаторов до сражения, находятся под трибунами, которые поддерживаются системой массивных каменных арок, создающих не только техническую устойчивость, но и неповторимый архитектурный облик объекта. Всё устройство амфитеатра демонстрирует степень развития инженерно-архитектурной мысли – в Средиземноморье и в Дурресе в частности – в первые века нашей эры.
Дуррес, в античную пору известный как Диррахий, а впоследствии как Дураццо, разделил непростую судьбу своего края, который к четвёртому веку начал терпеть экономический кризис. Амфитеатр стал приходить в упадок, а изменения в общественной жизни заставили жителей востока Римской империи окончательно отказаться от зрелищ, для которых создавалось сооружение. В десятом веке в одной из нижних галерей дурресского амфитеатра была устроена часовня, украшенная мозаикой, орнамент которой представляет собой разные символы, по преимуществу цифры.