Шатили — историческое высокогорное село в Душестком муниципалитете региона Мцхета-Мтианети. Оно представляет собой средневековый оборонительный комплекс (фактически крепость), сохранившийся до наших дней практически в оригинальном виде. Село расположено на высоте 1400 метров на южной стороне Главного Кавказского хребта, в ущелье верхнего течения реки Аргуна. Шатили находится в двух километрах от границы с Россией (Чеченской республикой).
История
Шатили — поселение в исторической области Хавсурети. Это отдалённый регион, населённый хевсурами — этнической группой грузин. В течение веков хевсуры жили обособленно и, входя в состав различных грузинских держав, были освобождены от налогов и повинностей. При этом они обязаны были охранять северные пределы страны. Так поселение Шатили стало крепостью. Любопытно, однако, что топоним Шатили имеет чеченское происхождение и обозначает «страна ледников».
Когда была построена крепость — дискуссионный вопрос. Некоторые исследователи считают, что возраст оборонительного комплекса около тысячи лет, иные предполагают, что строительство укрепления произошло в 12-13 веках по указу царицы Тамары Великой. Установить достоверно сложно, так как крепость, по-видимому, перестраивалась, и нынешние постройки, сохраняя средневековый облик, датированы 17-18 веком.
Ещё в середине 19 века село-крепость Шатили выполняла оборонительную функцию. Известно, что в 1843 году крепость не смогли взять подразделения чеченцев во главе с лучшим полководцем Северо-Кавказского имамата Ахверды Магома. Защитники Шатили потеряли всего двух человек, в то время как нападавшие потеряли больше сотни, в том числе и самого Ахверды Магома.
В середине 20 века село-крепость практически опустело из-за политики советского правительства по расселению горцев на равнинах. Шатили в то время привлекал как декорация для исторических фильмов.
После распада СССР интерес к Шатили возрос и высокогорное поселение превратилось в популярный туристический объект.
Описание
Уникальность Шатили в том, что это не отдельно стоящие дома-башни горцев, коими изобилует кавказский регион, а единая система укреплений, созданная на основе традиционных оборонительных построек. Все дома связаны между собой, так, что можно попасть в каждое помещение, не выходя на улицу.
Шатили расположен на каменистом склоне над рекой. Постройки созданы террасным способом, то есть крыша дома из нижнего яруса служит двором для дома следующего яруса. Большая часть домов являются одновременно жилыми и оборонительными сооружениями. Всего насчитывается шесть десятков башен, которые сгруппированы и образуют единую систему обороны.