Кашхатау

Кашхатау – посёлок городского типа в центральной части республики Кабардино-Балкария на реке Черек. Это административный центр Черекского района, расположенный в 40 километрах от Нальчика. Кашхатау лежит на границе предгорной части: уже к западу от посёлка поднимается Лесистый хребет. Кашхатау – балкарское поселение, название которого переводится «лысая гора». У посёлка действительно есть высокий безлесный холм.

Когда основан Кашхатау, точно неизвестно. До революции село относилось к Хуламскому обществу балкарцев. В 1935 году Кашхатау стал центром Хуламо-Безенгиевского района, что привело к росту поселения, так как сюда стали переселятся жители дальних горных аулов.

В 1944 году балкарский народ подвёргся массовой депортации в Среднюю Азию, в результате Кашхатау практически пришёл в запустение. Тогда же село переименовали в Советское. Спустя 13 лет балкарцы стали возвращаться, однако название посёлку (статус получен в 1964 году) вернули лишь в 1991 году.

В Кашхатау в середине 1990-х годов началось строительство каскада Нижне-Черекских гидроэлектростанций. В настоящее время на Череке вблизи посёлка действуют Кашхатау ГЭС и Аушигерская ГЭС.

Кашхатау – последний крупный населённый пункт региона на пути в высокогорные районы Кавказа. Здесь находится главная контора Кабардино-Балкарского высокогорного заповедника. Его природоохранная территория раскинулась на площади 26 тысяч гектар (общая площадь в три раза больше). Заповедник, охватывающий главную гряду Кавказа, включает «Безенгийскую стену» из пиков выше 5 тысячи метров, многочисленные ледники. Также здесь ещё встречаются вымирающие животные: западно-кавказский тур и кавказский леопард.