Белый дом является не только местом проживания президента страны с семьей, но также и более 200 лет это символ правительства, президента и народа Америки.
Началась история этого здания также как и столицы страны после подписания президентом Джорджем Вашингтоном в декабре 1790 г. акта Конгресса, сообщивший о том, что правительство будет располагаться в районе «не превышающем 10 кв. миль … на р. Потомак». Президент выбрал место для размещения резиденции и пригласил архитектора из Франции - Пьера Шарля Ланфана, чтобы он возглавил строительство. Потом проводился конкурс на самый лучший проект дома. Победу одержал архитектор Джеймс Хобан, который выиграл золотую медаль за впечатляющий и практичный дизайн.
Началось строительство в конце 1792 г. по адресу Пенсильвания-авеню 1600, где заложен 1-ый камень в основу здания. Вашингтон, который курировал строительством, является единственным президентом, нежившим в построенной резиденции. В 1800 г. в практически готовое здание заехал 2-й президент Америки Джон Адамс вместе с женой. С того времени все президенты производили на свое усмотрение небольшие дополнения и изменения в Белом доме.
Здание имеет весьма достаточно богатую историю. Белый дом пережил пожар, который устроили в 1814 г. британцы, а также в 1929 г. пожар в Западном крыле, когда президентом был Герберт Гувер. Во времена президентства Трумэна почти весь интерьер здания был отреставрирован, а в это время президент жил в Блэр-хаусе, который находится тут же, на Пенсильвания-авеню. Внешний вид Белого дома всегда оставляли таким же, каким он был двести лет назад.
Большинство президентов что-то свое вносили в стиль здания или делали изменения в порядке проведения церемоний и принятия гостей. Например, Джефферсон в 1805 г. провел «день открытых дверей» - большинство тех, кто находился в Капитолии на присяге, пошли за ним в Белый Дом, где их президент встретил в гостиной. Еще Джефферсон впервые открыл двери резиденции доступа публики, что стало традицией и до наших дней. Еще создал традицию приемов в День независимости и на Новый год.