Претория

Претория – столица ЮАР, расположившаяся в окаймленной с юга и севера грядами отлогих холмов долине, на берегу несудоходной реки Апис. Претория – весьма зеленый город, с множеством бассейнов и фонтанов, с преобладающей квадратной планировкой улиц и площадей. Вдоль городских дорог в изобилии высажены кустарники и вечнозеленые деревья, джакаранды и пальмы. В городе с его многочисленными парками, такими как Принцесс-парк и Бюргерс-парк, особой популярностью пользуется находящийся в Центурион-центре неподалеку от столицы Висячий сад с его водяным органом. Знакомство с городом следует начинать с главной площади – Керк-платс, с возведенным на ней памятником первому президенту ЮАР – П. Крюгеру.

Одна из центральных улиц Претории – Черч-стрит, получила известность благодаря тому, что является самой длинной прямой улицей мира, протяженностью почти двадцать пять километров. На ней расположено множество государственных учреждений, таких как Монетный двор и Дворец юстиции, банки, бывшая городская ратуша, англиканский собор, магазины, бары, рестораны и кафе. Самое высокое здание в Претории – возвышающееся над городом здание Банка ЮАР. А на холмистом живописном берегу реки, в окружении парков располагаются массивные монолиты правительственных учреждений, доминирующих над городом, возведенные в эллинском стиле, с декоративными башенками и колоннадами. Резиденция президента носит весьма поэтичное имя – «Заря новой эры».

В Претории есть куда пойти и любителям культурного отдыха. К их вниманию открывают свои двери многочисленные музеи города: Дом-музей Крюгера, Музей изобразительных искусств, Научно-технологический и Трансваальский музеи, кроме этого, в Претории также имеются Государственный театр и Ботанический сад, а Национальный зоопарк, находящийся в городе, входит в десятку лучших мировых зоопарков.

Неподдельный интерес вызывает у путешественников разрабатываемая неподалеку от города самая крупная в мире алмазоносная трубка «Премьер», диаметр которой достигает почти восьмисот метров. Именно в ней в начале 20-го века был добыт «Куллиан» – крупнейший алмаз в мире. Его вес превысил три тысячи карат, а размер превосходил мужской кулак. Он был подарен королю Англии Эдуарду VII. Амстердамские ювелиры потратили чуть менее двух лет на раскол и огранку этого драгоценного камня, получив из него восемь крупных и сто пять мелких бриллиантов, пошедших на украшение скипетра, короны и других королевских регалий.

А главной природной достопримечательностью этой земли является Национальный парк Крюгера. В нем в полной мере можно увидеть богатство африканской фауны: львов, леопардов, слонов, жирафов, бегемотов, буйволов, антилоп, обезьян и множество видов птиц. Добраться до парка можно с комфортом на поезде из Претории и, поселившись в нем на несколько дней, ежедневно совершать пешие прогулки с проводником, наслаждаясь красотами африканской природы.