Крупнейший город средиземноморского острова Сардиния Кальяри известен с древних времён как финикийская колония под названием Каралис, «Врата Бога». Удобная морская бухта, плодородные долины вокруг способствовали быстрому росту поселения. С 6 века до н.э. Каралис во власти Карфагена, но ещё до Пунических войн остров отошёл к Риму. Римский период истории города оказал благоприятное влияние на рост торговли, населения, строительство дорог, водопровода.
Середина 5 века нашей эры ознаменовалась падением Западной Римской Империи. На остров проникли племена вандалов. Но уже в середине 6 века – под властью Византийской империи – меняет название на Каларис. Средние века – эпоха упадка города, пережившего набеги норманнов, арабов, многочисленных средиземноморских пиратов. Каларис занимал важнейшее стратегическое положение на пересечении морских путей, поэтому за его обладание велись непрекращающиеся военные операции. На город претендовали генуэзцы, а также Пиза, которая непродолжительно владела Сардинией и укрепила Кальяри крепостями и фортификационными сооружениями. В конце концов, остров заняли в 1324 году войска Хайме ІІ, короля Арагона. Здесь установились испанские порядки. С конца 15 века, когда объединённая Испания устремилась в Атлантику и Новый Свет, значение Кальяри, как важного торгового порта стало падать.
В течение 18 века Кальяри подвергался нападению британцев, австрийцев, город неоднократно переходил из одного королевства в состав другого (в частности Сардинского). Только после окончательного объединения Италии, город стал частью итальянского государства.
Богатая история города отразилась на облике города, который сохранил черты практически всех эпох. Римское наследие представлено базиликой святого Сатурнина, Змеиным гротом и Пуническим некрополем, комплексом сооружений виллы Тигелии, римским амфитеатром на 10 тысяч зрителей. Пизанский период представляют крепостные стены, башни дель Элефанте и дель Панкрацио, кафедральный собор Санта-Мария. Испанцы оставили после себя святилище Богоматери. К более поздним постройкам относятся церковь архангела Михаила, археологический музей, бастион Сен-Реми.
Также Кальяри знаменит своим живописным пляжем Поэтто, а также огромным аквапарком «Дайверлэнд». Здесь есть ботанический сад, заповедник с розовыми фламинго. Город полон ресторанами, где всегда рады угостить традиционными сардинскими блюдами: «касу марцу» (червивый овечий сыр) и пастой маллореддус.