 Васко да Гама (Vasco da Gama) – знаменитый португальский мореплаватель эпохи Великих географических открытий. Путешественник родился в 1460 году, в семье рыцаря Эштевана да Гама и Изабель Содре. Родиной Васко да Гама является город Синиш (морской порт в Португалии). Васко да Гама был третьим ребенком по старшинству из пяти детей. В 1480-х годах Васко вместе с братьями поступил в Орден Сантьяго. Но образование он получил в Эворе. С детства будущий мореплаватель увлекался навигацией, математикой и астрономией.
Будучи молодым человеком Васко участвовал в морских сражениях. Впервые о нем узнали, когда король поручил ему в 1492 году захватить все французские суда на рейдах. Васко да Гама блестяще справился с заданием.
Одной из основных задач того времени для Португалии было открытие морского пути в Индию. Была тщательно подготовлена экспедиция. Специально для путешествия было построено 4 корабля, один из которых был под командованием Васко да Гама. Экспедиция вышла из порта Лиссабона 8 июля 1497 года. Путешественники не видели землю до 4 ноября 1497 года. Португальцы бросили якорь в бухте, которую назвали островом Святой Елены. После того, как они обогнули Мыс Доброй Надежды, путешественники ворвались на территории, которые уже сотни лет принадлежали Индийскому государству. Васко да Гама получил разрешение на торговлю, но товары не пользовались спросом. Тогда раздосадованный мореплаватель приказал расстрелять близлежащие селения из пушек.
Васко да Гама нанял опытного лоцмана, чтобы плыть по неизведанному до этого Индийскому океану. Лоцман довел судна до Индии. Суда остановились у города Каликут и были встречены очень дружелюбно. Португальцы получили разрешение на открытие торгового поста, но и здесь товар не пользовался спросом. Разочарованный Васко да Гама вынужден был отплыть обратно в Португалию. По возвращении из Индии Васко да Гама присвоили титул «Адмирала Индийского океана» и пенсию в 1000 крузаду. Васко да Гама в дальнейшем совершил еще два похода в Индию с целью ее колонизации.
Знаменитый мореплаватель скончался 24 декабря 1524 года от малярии в Кочине. Тело Васко да Гама было захоронено в Португалии в монастыре Жеронимуш в лиссабонском предместье Санта-Мария-де-Белен. | 
