 Васко Нуньес де Бальбоа (Vasco Núñez de Balboa, 1475 – 1517) – исследователь и испанский конкистадор, сын дворянина. В 1500 году отправился вместе с экспедицией Родриго де Бастидаса к берегам Колумбии. Потом обосновался на острове Эспаньола, где вёл фермерское хозяйство. Правда, здесь он потерпел неудачу, так как дела шли не лучшим образом. Спасаясь бегством от кредиторов, записался в экспедицию, которая отправилась в Колумбию для укрепления там первой испанской колонии. Местные туземцы отчаянно вели борьбу с колонистами, поэтому Бальбоа вынес предложение переселиться в более спокойные земли Панамского перешейка. Несмотря на то, что многие колонисты не поддержали Бальбоа, он двинулся на север и остановился в Дарьене, где основал первый испанский город – Санта-Мария-ла-Антигуа. Вскоре Бальбоа стал один править колонией. А в 1511 году по указу испанского короля был назначен временным губернатором Дарьена. Туземцы боялись жестокого испанского колониста, который использовал для получения необходимой информации конфликты между племенами индейцев, пытки, даже собак, готовых наброситься на индейцев в любую минуту.
Бальбоа часто отправлялся вглубь материка за золотом и рабами. Однажды от индейцев он узнал, что в южном направлении от Дарьена находится большое море и много золота. Король отправил к Бальбоа подкрепление во главе с Педро Ариасом Давилой, испанским конкистадором. Но Бальбоа не дождался подкрепления и отправился с отрядом испанцев и индейцев-проводников к новым землям. Он пересёк Панамский перешеек, дошёл до Тихого океана и назвал его Южным морем, а земли на побережье назвал Перу. Король назначил Нуньеса де Бальбоа губернатором этих земель. Таким образом, Бальбоа в 1513 году открыл Испании путь к освоению земель Южной Америки.
В Санта-Мария экспедиция Бальбоа вернулась в декабре 1514 года. Летом сюда прибыла экспедиция Давилы. Между двумя испанскими конкистадорами началась беспрерывная борьба, в ходе которой опытный придворный интриган Давила смог одержать победу. Обвинив Бальбоа в мятеже, он добился смертной казни соперника. В 1517 году Бальбоа был обезглавлен. | 
