Старинный город Лион расположен в месте слияния Роны и Соны, к востоку от Центрального массива на просторах равнины, усеянной виноградниками и садами. Здесь пересекаются многие транспортные маршруты: автомобильные, железнодорожные и речные.
Древняя история Лиона уходит к 6 веку до нашей эры, когда здесь существовали первые временные кельтские поселения. В античные времена Лугдунум («Вороний холм») – торговый центр Галлии. Его захватили римляне, а дата завоевания (43 год до нашей эры) считается отправной точкой в истории города. Лугдунум часто навещали императоры, а сам город стал важнейшим центром культурной и экономической жизни Галлии. Здесь родился император Клавдий, завершили земной путь императоры Магн Магнеций и Грациан. Раннее Средневековье приносит Лиону упадок. Захваченный бургундами, а затем франками, город постепенно разрушается. С 11 века это небольшой городок с сильной церковной властью. В 1311 году Лион включён во владения Французской короны. Начинается постепенное преображение города. Боевые действия Столетней войны не зацепили Лион, и он, получая королевские привилегии, рос и богател. Особую славу Лиону принесли местные ткачи, изделия которых продавались по все Европе. Тяжёлые времена настали в 16 веке – эпохе французских религиозных войн и эпидемий чумы. Французские революции 18-19 веков также бурей пронеслись по городу ткачей: разрушение Лиона войсками конвента (1793 год) и два Лионских восстания ткачей (1831 и 1834 годы). Во Второй мировой войне Лион стал оплотом движения Сопротивления.
Достопримечательностей в Лионе много. От римских времён остались руины – амфитеатр Трёх галлий, святилище Кибелы, акведук. Культовые сооружения представлены собором Сен-Жан (12 век), грандиозная базилика Богоматери (12 век), романская базилика святого Мартина (9 век), церковь святого Никиты. Левый берег Сонны – исторический центр Лиона, изюминкой которого являются своеобразные коридоры – трабули. Кроме старинных административных зданий (ратуша, дворец биржи, Госпиталь) и музеев, можно отметить металлическую башню Фурвьер (конец 19 века) и аквариум с более 3 тысячами различных рыб. Мосты Лиона также являются важным составляющим облика города, особенно в ночное время. Лион – город нескольких фестивалей и праздников, где выделяется Праздник Света.