Шенбрунн является прекрасно сохранившимся великолепным архитектурным ансамблем в стиле барокко. Кроме того, ценность дворцового комплекса еще и в том, что он сохранился без изменений в течение нескольких веков и наглядно иллюстрирует вкусы и предпочтения одной из самых могущественных монарших династий — Габсбургов.
Шенбрунн стал летней резиденцией Габсбургов в 16 веке. Дворцовый комплекс был перестроен в 1695 году императором Леопольдом I после турецкой осады 1683 года. Изначально посвященный наследнику престола, князю Иосифу, он, в ходе строительства, превратился в летнюю резиденцию для всей императорской семьи, дворец был расширен и оставался в этом качестве до конца существования Австро-Венгерской империи.
За исключением незначительных изменений в 19 веке, архитектурный ансамбль, дворцовые интерьеры и сад были основаны в 18 веке. Прекрасно сохраненные апартаменты императора Франца Иосифа в западном крыле резиденции наполнены духом эпохи и имеют важную историческую ценность.
Работой над проектом и его воплощением занимались архитекторы Иоганн Бернхард Фишер фон Эрлах и Николай Пакасси. Дворец полон изумительных образцов декоративного искусства, украшен замечательно спланированным садом с самым первым в мире зоопарком, открытом в далеком 1752 году, он является восхитительным примером архитектурного шедевра.
В линиях основной части дворца легко увидеть руку Пакасси, хотя общая структура подвержена влиянию Фишера фон Эрлаха. Монументальные лестницы, ведущие к парадному крыльцу и дальше в Большую галерею, украшенную искусной лепниной, фресками и потолочными росписями прекрасно характеризуют эпоху Габсбургов.
Далее следует малая галерея, украшенная неизменными лепниной и позолотой, с двумя китайскими залами, обставленными японской керамикой и подобающей мебелью. Комната с каруселью ведет в галерею, украшенную картинами, повествующими о длительном правлении королевы Марии Терезии.
Среди комнат восточного крыла наиболее впечатляюще выглядит Вье-Лак, в которой Мария Терезия устроила мемориал памяти мужа. Отделка из орехового дерева, позолота и лаковая китайская доска черного цвета, грандиозная и роскошная мебель поражают воображение. Комната Наполеона увешана большими гобеленами, а Фарфоровая комната хранит эскизы Франца I Стефана и его детей. Искусно украшенные западные номера использовались для личных целей императорской семьи.
Грандиозный сад и здания в стиле барокко напоминают о поистине царских размерах дворца. Самая длинная в мире оранжерея, построенная в середине 18 века, дабы удовлетворить страсть Марии Терезии к разведению экзотических растений, часто использовалась для проведения праздничных мероприятий. Большой Пальмовый дом, разделенный на три секции с различными климатическими зонами внутри каждой из них, построенный в 1880 году по английской технологии. Старейший в мире зоосад, основанный Францем Стефаном Лотарингским в 1752 году, напоминает о величии и красоте природы.