Антарктида

Антарктида – часть света, расположенная в районе Южного полюса. Географически занимает территорию одноимённого континента, прилегающих островов (Южные Оркнейские, Южные Шетландские и некоторые другие). Её окружают воды Южного океана. Антарктическая зона лежит южнее 60°.

Антарктида – пятый по величине континент Земли. Также это самый высокий, если считать среднюю высоту, материк. Основная часть высоты приходится на толщу льда, покрывающую практически всю площадь континента. Без ледников Антарктида занимала бы значительно меньшую площадь, была бы густо изрезана полуостровами, имела бы огромные озёра.

Экстремальные климатические условия, создавшие ледяной покров Антарктиды, формируют погодный режим всех южных морей и даже соседних континентов. В летние месяцы шельфовые льды, которыми обрастает Антарктида, тают, раскалываются, образуя множество айсбергов. Ледяные глыбы разносят течениями на тысячи километров по Мировому океану.

Территория Антарктиды условно разбита на земли, которые названы были первопроходцами. Рельеф же материка достаточно однороден. Выделяются только Трансантарктические горы во главе с массивом Винсон, где расположена высочайшая вершина континента – хребет Сентинел (5140 метров). Антарктический полуостров, сильно выдающийся в океан напротив Южной Америки – крупнейший географический объект.

Первооткрывателями южного континента являются Фаддей Беллинсгаузен и Михаил Лазарев. В 1820 году они обнаружили новую землю, совершили вокруг неё путешествие, доказав, что гипотетическая Тера Инкогнита Аустралис – отдельный материк. Последующие исследователи изучали побережья, нанося на карты новой части света новые названия. В 1912 году норвежец Роальд Амундсен покорил Южный полюс. С 1959 года территория материка открыта только для научных исследований. Антарктида является демилитаризированной международной зоной, а военным кораблям запрещено пересекать 60°. Постоянного населения нет, но действуют научные полярные станции. Ни одна из стран не имеет права предъявлять территориальные претензии на Антарктиду.

Прибрежные территории и острова арктических морей – это колоссальное скопление жизни. Воды богаты планктоном, здесь кормятся многие виды китов, обитают тюлени, пингвины, множество морских птиц, рыб и беспозвоночных.

Туризм на континенте находится в зачаточном состоянии. Большинство посетителей Антарктиды – учёные. Однако на некоторые острова периодически совершаются экскурсии специально для фотографирования антарктических пейзажей и местных животных.