Островное село Свияжск за свою богатую историю успело побывать крепостью, духовным оплотом православной веры Среднего Поволжья, торговым уездным городом и местом широкой кампании советской власти в борьбе с церковным мракобесием.
Согласно преданиям старины глубокой, после одного из многих безуспешных походов на Казань Иван Грозный задумал поставить военный форпост под самым носом у врага. По его приказу под Угличем была собрана деревянная крепость, превосходившая своими масштабами московскую цитадель. Разобрав ее на пронумерованные балки крестьяне сплавили как обычный лес и собрали за месяц на возвышенности в точке слияния Свияги и Волги. Не успел казанский хан разобраться откуда у него на горизонте взялась русская крепость, как у ворот Казани показалась дружина неприятеля в числе 150 тысяч воинов.
Иоанно-Предтеченский монастырь был заложен в июле 1551-го года, уже через три месяца после начала строительства самой крепости. Первыми насельниками монастыря стали монахи из Троице-Сергиевой лавры. Главная монастырская церковь Троицкая основана русским воеводой - князем Серебряным, о котором писал в своем романе Алексей Толстой. В этой деревянной церквушке молился сам царь Иоан с воеводами перед решающим походом на столицу Казанского ханства в 1552-м году. Жемчужина внутреннего убранства Троицкой церкви — иконостас, украшенный латинскими надписями. А в одном из боковых помещений храма организован небольшой музей истории Свияжской крепости и завоевания Казани.
В 1555-м году архиепископ казанский Гурий инициирует строительство еще одной святыни в крепости - Свято-Успенского монастыря. Для возведения главного монастырского храма в честь Успения Богородицы в крепость пригласили знаменитую на то время артель из Пскова. А главными зодчими стали Постник Яковлев и Иван Ширяев, построившие впоследствии московский Кремль собор Василия Блаженного. Архитектурный ансамбль монастыря не имеет равных себе аналогов во всем Поволжье. Уникальные настенные фрески Успенского собора изображают образы царя Ивана Грозного, архиепископа Гурия и редкий для православных храмов России образ святого Христофора с лошадиной головой.
Церковь святых Константина и Елены 16-го века — еще один храм Свято-Успенского монастыря. Это единственная приходская церковь монастырского подворья, сохранившаяся до наших дней. Изначально строилась из дерева, но до 18-го века деревянные стены переложили в камень.
После прихода к власти большевиков в Свияжске развернулась масштабная кампания борьбы с церковниками, возглавляемая самим главным идеологом — Львом Троцким. За время его пребывания в городке были закрыты все монастырские подворья, выслано или расстреляно подавляющее количество монахов, а здания монастырей превращены в тюрьмы, концлагеря и психиатрические больницы. Со стороны Троцкого была предпринята попытка установить памятник атеизму в Свияжске.
Строительство Тольяттинской гидроэлектростанции в 1957-м году и затопление Куйбышевского водохранилища превратили село в остров.