Западный Тянь-Шань — горный регион в Средней Азии, наиболее низкая часть системы Тянь-Шаня. Расположен он на территории Казахстана, Узбекистана и Кыргызстана и является участком девственной природы с большим биологическим разнообразием. Особо интересные и ценные зоны Западного Тянь-Шаня являются заповедной территорией мирового значения и включены в объекты Всемирного наследия.
В пределах Казахстана находятся три заповедника Западного Тянь-Шаня общей площадью 315 тысяч гектар.
Сайрам-Угамский заповедник
Самый крупный заповедник Западного Тянь-Шаня в стране (149 тысяч гектар), он находится на юге Туркестанской области. Охватывает массивы Каржантау, Угам и Боралдайтау и отрог Таласского Алатау и поднимается до 4 тысяч метров. Территория заповедника разделена на три зоны: рекреационную, туристическую и особо охранную, куда нет доступа посетителям.
Для Сайрам-Угамского заповедника характерна поясность, оттого наблюдается разнообразие экосистем и климатических условий. В частности, отчётливо прослеживаются семь природных зон: от степей до альпийских лугов и высокогорных холодных пустынь. В заповеднике встречаются 59 видов млекопитающих, 300 видов птиц и 1600 видов растений, из которых 240 региональный краснокнижные.
Аксу-Жабаглинский заповедник
Резерват лежит на границе Туркестанской и Жамбылской областей и занимает 132 тысячи гектар. Он занимает западный край хребта Таласский Алатау. Заповедник также характеризуется высотной поясностью и разнообразием природных ландшафтов.
Аксу-Жабаглы отличается богатством флоры: здесь описаны 1300 видов высших растений. Также водятся 245 видов грибов и 63 лишайника. Не менее богат животный мир: одних только насекомых более 2,6 тысяч видов.
В горных реках обитают 7 видов рыб и 3 вида земноводных. Насчитывают 11 видов рептилий. Орнитофауна представлена 247 видами птиц, из которых более половина гнездятся в Аксу-Жабаглы. 11 птиц – краснокнижные.
В заповеднике встречаются 80% всех млекопитающих Западного Тянь-Шаня. Среди них редкий подвид архара, эндемичный сурок Мензбира и повсеместно охраняемый снежный барс.
Каратауский заповедник
Каратауский заповедник невелик — всего 34 тысяч гектар, из них половина — особо охраняемая зона без доступа для посетителей. Он расположен в Туркестанской области в окружении пустынь. Заповедник занимает центральную часть северо-западной дуги Тянь-Шаня — хребта Каратау. Южные склоны хребта пологие, а северные более крутые. Наивысшая точка — гора Манжилки (2176 метров). Примечательно, что реки, берущие начало в горах Каратау, не достигают Сырдарьи, а теряют сток в пустыни.
Из казахских заповедников этот наиболее пострадал от деятельности человека. Ещё в начале 20 века здесь водились снежный барс и тяньшанский бурый медведь, а сейчас даже обычные для Западного Тянь-Шаня косуля, кабан, заяц и архар стали редкими. Изредка встречаются каменная куница и индийский дикобраз. В Каратауском заповеднике водятся 118 видов птиц, из которых 12 внесены в Красную книгу Казахстана.
На территории заповедника наибольшее число эндемичных растений, чем где-бы то ни было в Казахстане.