Сведения о народах Центрального Казахстана раннего железного века практически не встречается в письменных источниках того периода. Вся информация черпается из археологических памятников. Курганы Тасмолинской культуры относятся к подобным объектам.
Тасмолинская культура
Тасмолинскую культуру относят к сакскому периоду железного века в Казахстане. Он длился с 7 по 3 век до нашей эры и охватывал плодородные долины Сарыарки (Казахского мелкосопочника) на территории и Карагандинской, Павлодарской и Акмолинской областей. Южным пределом распространения Тасмолинской культуры являются Северная Голодная степь и Северное Прибалхашье.
Предшественницей Тасмолинской культуры была культура Бегазы-Дандбый, занимавшая приблизительно тот же ареал. Также тасмолинцы впитали многие элементы материальной культуры у своих предшественников. Генетически представители этой культуры были потомками европейских степняков и охотников Южной Сибири. Это было классовое общество, основным занятием которого было скотоводство.
Первые описания курганов Тасмолинской культуры датированы 1930 годом. Но серьёзное изучение последовало со второй половины 1940-х. Отличительная особенность культуры — «усатые» курганы и курганы с каменными кругами. Открытия уникальных захоронений продолжалось в 1950-70-е годы. На данный момент описано более 300 таких курганов.
Исследователи выделили три этапа развития тасмолинской культуры: ранний, средний и поздний. Именно поздний период (он завершился в 1 веке до нашей эры) принёс культуре наибольшую известность. В урочище Тасмола были найдены первые «усатые» курганы. И именно урочище дало имя всей культуре.
"Усатые" курганы
Тасмолинские захоронения, как правило, располагаются группами до четырёх курганов. Реже встречаются одиночные. Они представляют собой каменные насыпи с менгирами. От курганов отходят на восток каменные усы длинною от 50 до 200 метров. Учёные находят сходство тасмолинской культуры с культурами того же периода в Монголии, Алтае, Южной Сибири. Но «усы» — уникальная черта, не встречающаяся больше нигде.
Ещё одна особенность «усатых» курганов — отсутствие внутри человеческих скелетов. Внутри находили глиняную посуду и скелеты лошадей. Захоронения находятся обычно рядом с курганом. Предполагают, что такие сооружение делали в ритуальных целях: скорее всего, для жертвоприношений. Также учёные определили связь между характером и рисунком «усов» и циклов равноденствия и солнцестояния.
Таким образом, «усатые» курганы Тасмолинской культуры являются не только не имеющих аналогов в техническом исполнении археологическими памятниками, но и свидетельством развитой духовной жизни скотоводческих племён Центрального Казахстана в раннем железном веке.