Урочище Сармишсай расположено в Навоийской области, в 40 километрах северо-восточнее Навои. Этот природно-археологический памятник находится на южном склоне Нуратинского хребта. Эта местность является территорией Национального парка петроглифов. Кроме наскальных рисунков урочище известно разнообразием редких видов растений и животных.
Петроглифы
В Сармишсае на участке 2,5 километров в центральной части урочища встречаются археологические памятники: курганы и могильники, поселения и ремесленные комплексы. Но более всего ущелье славится петроглифами. По разным данным, на чёрных скалах изображены от 5 до 10 тысяч рисунков.
Петроглифы представлены разными эпохами, но большая часть датирована периодами до нашей эры. Самые старые изображения созданы в мезолите 11 тысяч лет назад. Встречаются петроглифы неолитического, медного и бронзового веков. Последняя представлена самым большим числом рисунков. Также выявлены петроглифы сако-скифских времён (900-100 лет до нашей эры) и даже средневековые (до 1500 года).
Древнейшие петроглифы традиционно показывают сцены охоты, изображения людей и животных, бытовые сюжеты. Многочисленны рисунки туров и других вымерших животных. Немало рисунков пятипалой руки. Самые поздние петроглифы — это тексты арабской вязью, повествующие о житии дервишей.
В урочище Сармишсай прослеживается эволюция и разнообразие техник и стилей древних художников. Выявлены битреугольный стиль, характерный для поздних палеолитических и ранних мезолитических культур, а также орнаментально-ажурный и контурный стили.
Флора и фауна
Археологическая ценность урочища сочетается с красотой ландшафта. На территории Сармишсая насчитывается 650 видов растений, в том числе 27 эндемиков. Среди животных встречаются краснокнижные чёрный гриф, среднеазиатская кобра и кызылкумский горный баран.
Изучение и охрана урочища
Основательное изучение петроглифов урочища началось в середине 20 века под руководством Яхъя Гулямова и продолжилось силами Института археологии Узбекистана.
Сармишсай — самая крупная галерея петроглифов в стране и одна из крупнейших в Средней Азии. Охранная территория Национального парка петроглифов составляет 5 тысяч гектар. Работники парка поддерживают сохранность археологического памятника. В частности, приходится смывать аэрозольные надписи несознательных туристов, которые оставляют свои надписи поверх древних.