Пещера Ветреница — крупнейшая пещера Боснии и Герцеговины. Она не имеет аналогов в мире по биоразнообразию. Она находится на юге страны, в регионе Западная Герцеговина, на территории Герцеговино-Неретвинского кантона.
Общие сведения
Ветреница расположена на Поповом полье — одной из самых больших карстовых равнин Динарского нагорья. Вход в пещеру находится около села Завала в юго-западном углу полья. В самые тёплые периоды года из пещеры дует сильный холодный поток воздуха. Порою он настолько сильный, что издаёт звуки, напоминающие волынку. Из-за этого пещеру назвали Ветреницей. С пещерой связано немало местных легенд и поверий. По звукам ветра даже гадали.
Описание
Длина всех коридоров пещеры составляет 7014 метров, в том числе 2,47 километра главной галереи. Пещера тянется от края Попова полья на юг. В пещере много сталактитов, сталагмитов, водных потоков и озёр (крупнейшее в длину 180 метров).
Предполагают, что пещера может достигать Адриатического моря, берег которого находится в 12 километрах от входа в Ветреницу. Это предположение подтверждают гидрологические исследования. Косвенно на это намекает «неестественный» конец пещеры — в виде прогнувшихся каменных блоков.
Фауна
Ветреница — самая богатая по подземному биоразнообразию пещера мира. В ней насчитывается более 200 видов животных, среди которых почти 100 — троглофилы (исключительно пещерные виды). 37 видов впервые были обнаружены в Ветренице. Многие виды нигде больше не встречаются.
В пещере найдены кости восьми ископаемых животных, в том числе пещерного медведя и леопарда.
История
Ветреница известна с давних времён. Ещё Плиний Старший в 1 веке упоминает пещеру, из которой дует холодный ветер. Исследование пещеры проводились с 16 века.
В 1950 году пещеру объявили памятником природы, в 1964 — открыли для посетителей. В 1981 году Ветреницу объявили заповедником.
Туризм
Пещера Ветреница — не только биологический и геологический феномен, но и популярный туристический объект. Подход к ней оборудован для посетителей, как и отдельные коридоры под землёй (до 600 метров).
Окрестности Ветреницы вместе с пещерой образуют архитектурно-природный заповедник. В расположенном в 400 метрах от пещеры селе Завала находится средневековый монастырь.