Благай — поселение на юге Боснии и Герцеговины, в Герцеговино-Неретвинском кантоне. Благай расположена у истока реки Буна на краю равнины Бишча. Поселение известно обилием старинной архитектуры разных эпох.
История
Топоним Благай происходит от южнославянского «мягкий», намекая на благоприятный климат здешних мест. Неудивительно, что Благай заселён с древних времён. На месте поселения некогда находились иллирийская крепость, римское укрепление. В 10 веке Благай упоминается как Бона.
Облик населённого пункта начал формироваться со средних времён. При сербских владыках в Благае построили церковь. С 14 века городок относился к региону Хум (ныне Герцеговина) и был частью Боснийского королевства. Благай принадлежал семейству Косача, которые укрепили здешнюю крепость. С 1423 года поселение упоминается как Благай.
В 1466 году Благай захватили турки-османы, господствовавшие в регионе до 1878 года. При них город (который стал центром вилайета) принял мусульманские черты. Турки построили мечети, медресе, мактаб (школу), гостевые дома, мельницы, мосты через реку.
После османского периода с Благае появилось несколько христианских культовых построек. Однако и планировка, и архитектурный облик города принципиально не поменялся со времён наибольшего роста Благая — с 16 столетия.
Крепость Благай
К востоку от поселения на труднодоступной горе (высота 266 метров) высится крепость Благай, которую иногда выделяли в отдельную административную единицу. Тем не менее, под надзором этой твердыни Благай и сформировался.
Особенности местности давно были подмечены. Именно на месте крепость обнаружены самые древние укрепления Благая. На руинах этих фортификаций и построили крепость. Это случилось в 5 веке. Впоследствии её усиливали: в 10 и 14 веках. В 1404 году крепость стала резиденцией боснийского воеводы Степана Вукчича Косача. Его имя увековечилось в названии твердыни, которую называют ещё Степанградом.
В османский период крепость ремонтировали дважды: в 1699 и 1827 годах. Однако значительной роли Благай, лежавший в то время в стороне от основных путей, уже не играл. Потому уже в 18 веке главной крепостью региона был Мостар.
Степанград в плане представляет собой постройку в форме неправильного прямоугольника. Стены крепость поднимаются на 12-14 метров, а в толщину достигают 2 метров. Внутренний двор небольшой — всего 0,17 гектара. К крепости ведёт единственная узкая (около 2 метров) тропа длиной 900 метров.
Крепость находится в полуразрушенном состоянии, и даже в таком виде выглядит внушительно.
Врело Буне
И подножья горы, на которой стоит крепость, расположен Врело Буне. Это природно-архитектурный ансамбль, включающий источник реки Буна, берущий начало в пещере, и текке Благай — суфийской обители.
Источник Буне — ярки пример реки карстового происхождения. Это один из мощнейших подземных источников Европы и интереснейший гидрографический объект.
Почти вплотную к отвесному склону горы приютился текке. Он построен в 1520 году, но первоначальный его вид утерян. К комплексу построек относятся мусафирхана (гостевой дом), тюрбе (мавзолей). Здесь же находятся мельницы.
Достопримечательности
К архитектурным достопримечательностям Благая относят старые мосты через Буну, дом Колаковича (пример османско-боснийского стиля), постройки квартала Велагича, башню-дом Кошича, Каревскую мечеть и расположенную у крепости руинированную церковь святых Козьмы и Демьяна.