Долина реки Деруэнт в окрестностях города Дерби интересна старинным промышленным ландшафтом. Здесь находятся хлопчатобумажные фабрики, построенные в 18-19 веках, представляющие историческую и культурную ценность. Фактически в долине Деруэнта впервые внедрили новые принципы промышленного производства. Кроме того, интерес представляют рабочие посёлки, появившиеся вокруг фабричных зон. Сохранившиеся практически в первозданном виде, они иллюстрируют социально-экономическое развитие района.
Фабрики в Кромфорде
Первой фабрикой в мире с водяной мельницей была фабрика в Кромфорде. Её построили в 1775 году согласно плану, разработанному промышленником и изобретателем Ричардом Аркрайтом.
Это был своего рода эксперимент. Фабрика представляла собой соединённые между собой корпуса зданий, которые располагались вдоль ручья (на нём стояли мельничные колёса) и пруда. Кроме того, Аркрайт построил и фабричный посёлок для рабочих. Этим же принципом руководствовались при строительстве второй прядильной фабрики в Кромфорде (1777).
Условия работы на фабриках были тяжёлыми: 12-часовой рабочий день, штрафы в размере двухдневного заработка за опоздание. При этом большую часть рабочих составляли женщины и дети. Дети работали с 7 лет, хотя позже допускали к работе лишь детей старше 10 лет.
Когда прошёл бум текстильной промышленности, фабрики стали приходить в упадок, часто менялись их владельцы, продавались отдельные части предприятия. Уже в начале 20 века в зданиях обоих фабрик работали прачечные и красильные предприятия.
Пожары 1929 и 1968 годов уничтожили часть построек. В настоящее время фабрики Кромфорда являются музеем. Промышленный комплекс представлен двумя десятками сооружений: двумя основными корпусами, жилыми постройками, мостами, акведуками, зданием конторы и другими. К объекту также относят 10,5 километров Кромфордоского канала, построенного в 1790-е, который в течение нескольких десятилетий связывал Дербишир с Манчестером и был чуть ли не главной дорогой в этом направлении.
Фабрика Массона
В 1783 году на реке Деруэнт построили фабрику Массона. Она была мощнее Кромфордской фабрики, но в архитектурно повторяла её (с небольшими функциональными изменениями).
Фабрика изначально представляла собой пятиэтажное здание 44 метра в длину и 8,5 в высоту. Оно было декорировано, имело купол и венецианские окна. После 1801 года фабрика работала на двух водяных мельницах. Приблизительно тогда же к зданию добавили шестой этаж. С 1920-х годов фабрика Массона претерпела несколько достроек и перестроек. Ныне в её стенах находится музей.
Другие фабрики
В конце 1780-х братья Эвансы запустили на землях аббатства Дарли текстильную фабрику. Она непрерывно расширялась до середины 19 века. В настоящее время комплекс представлен пятью зданиями, которые занимают небольшие частные предприятия.
Старейшим индустриальным объектом долины Деруэнт является фабрика Ломбе — первое в мире промышленное предприятие по изготовлению шёлка. Она была запушена в 1710-х годах и проработала практически две сотни лет. С 1920-х годов она никак не используется и представляет собой руину.
В долине Деруэнта расположены также фабрики Пикуош, Смидли, Милфорд и Беллер.