Обсерватория Джодрелл-Бэнк расположена на северо-западе Англии, в графстве Чешир, в сельской местности, в 40 километрах от Манчестера. Это одна из первых в мире радиообсерваторий, и занимается она исследованием квазаров, метеоров, гравитационных линз, пульсаров, а также активно отслеживает космические аппаратов. Джодрелл-Бэнк представляет собой научный центр, включающий несколько объектов, и служит примером перехода от оптической астрономии к радиоастрономии, которая значительно подкорректировала понимание Вселенной.
История
Название Джодрелл-Бэнк дано по участку с особняком, который некогда принадлежал Уильяму Джожреллу, лучнику в рядах короля Эдуарда Чёрного Принца во время завоевания Уэльса в 14 веке. В 1939 году Манчестерский университет приобрёл три поля участка и использовал их под исследовательскую станцию.
В астрономический центр Джодрелл-Бэнк стал превращаться с 1945 года. Астроном сэр Бернард Ловелл использовал оставшееся от Второй мировой войны оборудование для исследования космических лучей. В Манчестере это сделать не получалось из-за электрических помех. Поэтому он перевёз оборудование в Джодрелл-Бэнк, где и начал свои астрофизические наблюдения.
В 1947 году здесь построили 66-метровый транзитный телескоп. Через три года он первым обнаружил радиоволны Туманности Андромеды — ближайшей к нам Галактики.
В 1957 году, после пяти лет строительства ввели в эксплуатацию полноповоротный радиотелескоп Mark 1. Впоследствии будут созданы радиотелескопы Mark 2 и Mark 3, а Mark 1 в 1987 году переименуют в телескоп Ловелла.
Научные открытия
Учёные обсерватории Джодрелл-Бэнк сделали множество открытий. Здесь зафиксировали квазары (активные ядра галактик), подтвердили существование пульсаров (класс нейтронных звёзд), в том числе и двойных, обнаружили гравитационные линзы и галактику, которая предположительно состоит из тёмной материи.
В годы Холодной войны обсерватория Джодрелл-Бэнк была единственным местом, где могли отслеживать запуски межконтинентальных ракет СССР. Кроме того, здесь регулярно сопровождают космические аппараты (полёты на Луну и Марс, на орбиту, запуски зондов).
Телескоп Ловелла
Джодрелл-Бэнк представляет собой научный комплекс, куда входят радиотелескопы Ловелла, Mark 2, РТ-7 и Рт-17. Он также включает туристический центр и дендрарий. Также обсерватория является базовой для радиоинтерферометра МЕРЛИН. Обсерватория принимает 70 тысяч посетителей в год.
Главным объектом обсерватории является радиотелескоп Ловелла. На момент открытия он имел диаметр зеркала 76,2 метра и был самым большим телескопом своего класса в мире. В настоящее время только два радиотелескопа превышают его по размерам. Высота телескопа Ловелла — 89 метров, и его видно далеко окрест: из залов ожидания Манчестерского аэропорта, с вершин Пеннинских гор и даже из национального парка «Сноудония» на севере Уэльса.
С телескопом Ловелла связаны все выдающиеся открытия обсерватории Джодрелл-Бэнк. Создатели уникального астрофизического аппарата — Бернард Ловелл и Чарльз Хазбенд — впоследствии удостоились рыцарского титула. Телескоп служит базой для британской сети «МЕРЛИН» и сети европейского интерферометра.
Телескоп Ловелла несколько раз ремонтировали. В 1976 году после сильной бури, и плановые в 1990-х и 2000-х.