Ахенский собор расположен в бывшем имперском городе Ахен, в Северном Рейне — Вестфалии. Собор является одним из старейших в Европе. Он был местом коронации императоров Священной Римской империи, из-за чего его называют Имперским собором.
История
С самого начала собору в Ахене была уготована особая роль, так как построен он был по инициативе императора Карла Великого. Собор заложили в 790-х годах. Карл хотел, чтобы на территории его Франкской империи были монументальные постройки, не уступающие римским. Для этого он пригласил лучших зодчих из Рима и Византии. Уже в 805 году собор освятили: это делал римский папа Лев III. В 814 году в соборе похоронили Карла Великого. Правда, в дальнейшем склеп императора неоднократно вскрывали, и где теперь настоящие останки Карла неизвестно.
В 881 году на Ахен напали викинги и в числе прочего повредили собор. Восстановили его только к 986 году.
Ахенский собор с середины 12 столетия стал местом паломничества. Пилигримов, желавших посетить собор, было столь много, что решили расширить здание, пристроив готический хоровой зал.
В дальнейшем Имперский собор неоднократно достраивался и расширялся. В связи с этим возникла даже легенда, что деньги на завершение строительства собора пришлось брать у дьявола. Но с условием, что спонсор получил душу первого, кто войдёт в достоенный собор. Однако, когда собор таки достроили, горожане впустили в здание волка, и жаждущий душу дьявол немедленно вцепился в него, лишь потом заметив, что его обхитрили.
С 936 по 1531 год в кафедральном соборе короновали императоров Священной Римской империи. Всего за это время корону императора примерили тридцать один монарх и двенадцать королев.
Окончательный вид Ахенский собор приобрёл в 1881 году, когда был реставрирован в духе барокко. Здание сильно пострадало во Второй мировой войне, но его отстроили.
В 1978 году кафедральный собор стал одним из первых двенадцати достопримечательностей в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Особенности собора
За тысячелетнюю историю собор настолько часто достраивали и перестраивали, при этом каждый раз в разных стилях, что он представляет собой нагромождение пристроек разных эпох. Удивительно то, что вопреки всему ансамбль Ахенского собора выглядит цельно и гармонично.
Старейшей частью собора является Дворцовая капелла, иначе называемая Палатинской. Фактически капелла и есть то, чем собор был во времена Карла Великого. Правда, тогда капелла входила в комплекс огромного императорского дворца. И теперь она — всё, что от дворца осталось. Именно в капелле похоронили Карла Великого, именно в ней проходили коронации императоров.
Ныне Дворцовая капелла (высота 31 метр) — не только уникальный памятник каролингской эпохи, но и ядро собора. Она представляет восьмиугольник в романском стиле, увенчанный куполом. В последствии к капелле пристраивали боковые часовни в готическом стиле. Всего их шесть: святого Матфея (14 век), святой Анны, капелла Венгрии, святых Николая и Михаила (15 век), святых Карла и Губерта и Крестильная часовня.
В соборе хранятся несколько реликвий: трон Карла Великого, храм Марии в хоровом зале (13 век), где находятся мощи и святые предметы, амвон Генриха II, золотой алтарь, сокровищница. В колокольне собора, семь из которых изготовлены в 1659 году.