В нижнесаксонском городе Хильдесхайме находятся два раннесредневековых памятника христианской архитектуры: кафедральный собор и церковь святого Михаила. Оба сооружения являются знаковыми и оказали значительное влияние на культовое зодчество в Германии.
Кафедральный собор
Хильдесхаймское епископство основано в 815 году. Тогда же возвели часовню святой Марии. Южнее построили базилику святого Цецилии, и эта церковь выполняла функции собора. В 872 году в городе таки построили собор в виде трёхнефной базилики, освятив его в честь Вознесения Святой Марии. От зданий-предшественников остались лишь фундаменты.
В 1046 году пожар сильно повредил собор, и епископ Ацелин решил построить новый собор рядом со сгоревшим. Но его план не успели реализовать, а Хецило, преемник Ацелина, построил новый собор на основе старого.
В раннем средневековье собор был центром учёности. При нём долгое работала соборная школа, а соборная библиотека является самой старой в Северной Германии.
В дальнейшем храм достраивали, и к 14 веку к собору с северной и южной стороны прибавили готические часовни. В 19 столетии фасад перестроили в неоготическом стиле. Последние ремонтные работы проходили после Второй мировой войны, в конце которой собор сильно повредили во время боевых действий. При этом реконструкция вернула зданию первоначальный романский вид.
Крестообразный в плане Хильдесхаймский собор имеет 80 метров в длину и 44 в ширину. В высоту он достигает 20 метров, а со шпилем — 61 метр. Колокольня оборудована 12 колоколами. У собора строгий внутренний интерьер, но в стенах храма хранятся несколько христианских святынь.
Достопримечательностью собора является «Тысячелетний розарий» — огромный куст розы. Возраст растения не менее четырёх столетий, хотя согласно преданию куст рос ещё при императоре Франков Людовике Благочестивом, который ещё в 815 году отслужил на кусте розы мессу.
Церковь святого Михаила
На месте церкви святого Михаила в 10 веке стояла часовня Животворящего Креста, которую возвели по указанию епископа Хильдесхайма. Впоследствии вокруг часовни вырос бенедиктинский монастырь.
В 1010 году заложили новую монастырскую церковь. Как предполагают, инициатором и архитектором был епископ Бернвард Хильдесхаймский. Но освящал храм уже епископ Годехард в 1033 году.
Главной монастырской церковью храм служил до 1803 года. До того он дважды повреждался пожаром (1036 и 1186), после чего следовали реконструкция и модернизация церкви. Кроме того, здание ремонтировали в 17 веке, придав вновь отстроенным башням барочные черты.
После секуляризации монастырей церковь служила госпиталем, но в 1857 году после очередной реконструкции снова стала использоваться по назначению.
Во Второй мировой войне в результате авиабомбардировки церковь лежала в руинах. С 1947 года начались восстановительные работы, продолжавшиеся 13 лет. В итоге церковь, которой придали оригинальный вид (дороманский стиль) заново освятили.
Расположенная на холме Михаила, церковь находится в 480 метрах от собора. В плане церковь представляет двойной крест, имеет четыре башни. Длина здания почти 75 метров, ширина — 40 метров. И десяти колоколов, один (№2) датирован 1270 годом. Это один из старейших колоколов Германии.