Укреплённые рубежи Римской империи в Германии, или Верхнегерманско-ретийский лимес — участок границы Древнего Рима между Дунаем и Рейном. Он протянулся от берегов Дуная до города Рейнброль на 550 километров. Укрепления продолжались и дальше, к дельте Рейна (территория Нидерландов). Лимес представляет собой систему фортов, сторожевых башен, рвов и валов, которая в своё время была самой длинной укреплённой границей государства в Европе.
Назначение
Ранее считалось, что Верхнегерманско-ретийский лимес имело исключительно военное назначение и служил, прежде всего укреплённой демаркационной линией. Современные представления о лимесе указывают скорее экономические причины постройки границы. На это указывает и численность гарнизонов в фортах — явно недостаточное, чтобы сдерживать набеги сильных и многочисленных германцев.
Лимес, таким образом, представлял собой систему таможенных пунктов, а окрестности фортов превращались в места торговли и обмена товаров. Кроме того, рядом с некоторыми фортами возникали населённые пункты — вполне римские по планировке и типу построек.
История
Лимес строили с конца 1 до середины 3 века. Где позволяла местность, линию границы делали прямой. Большую часть протяжённости границу обозначали глубокие рвы и высокие валы. Расстояние между соседними фортами составляло 10 километров, а сторожевые башни ставили через каждые 800 метров. Первоначально все постройки лимеса были деревянными, но потом форты перестроили в камне. Всего соорудили более семи десятков фортов и ещё столько же малых фортов и других укреплений.
В 3 веке под напором алеманов Верхнегерманско-ретийский лимес был покинут. Граница тогда сместилась на юг, и её физическим воплощением стал Дунай-Иллер-Рейнский лимес.
После падения Римской империи лимесы пришли в упадок. Лишь в эпоху Возрождения пробудился интерес к остаткам некогда сплошной укреплённой границе. Руины стали объектом изучения уже в конце 16 столетия, а в 1731 году вышел первый научный труд, посвящённый лимесу.
Точную линию лимеса установили лишь в конце 19 века. Вопросом изучения этого историко-археологического объекта занималась специально созданная Императорская комиссия лимесов, которую возглавлял крупнейший специалист римской истории Теодор Моммзен.
Современное состояние
За века «простоя» римские укрепления основательно разрушились и большинстве своём исчезли с лица земли. Часть валов также разрушена, но местами их линия прослеживается. С конца 19 столетия начались первые попытки воссоздать облик древних фортов. Но основная работа по реконструкции проводилась после Второй мировой войны. Далеко не всё форты и башни в состоянии «возродиться». Наиболее удачными примерами реставрации являются форт Заальбург (около Бад-Хомбурга), форты в Аалене, Райнау и Вельцхайме, которые служат музеями. Хорошо воссозданы башни, коих насчитывается несколько десятков. Реконструкция многих объектов ограничилась восстановлением фундаментов.
Верхнегерманско-ретийский лимес — популярный туристический объект. Форты и башни входят в региональные и местные экскурсионные маршруты.