Пещера Горама находится в юго-восточной части Гибралтара на побережье Средиземного моря. Она образовалась в известковой скале около 250 тысяч лет назад. В ледниковый период, когда уровень моря был значительно ниже, пещера находилась в 4,5 километрах от побережья.
Пещера известна как последнее место обитания неандертальцев, которые населяли её в течении 100 тысяч лет. Исследования этой и соседних пещер внесли большой вклад в представления об образе жизни и культурной эволюции неандертальцев. Вместе с пещерами Вангард, Хайина и Беннета пещера Горама внесена во Всемирное наследие ЮНЕСКО в 2016 году.
История исслелдования
Пещеру открыл в 1907 году британский военный Горам, в честь которого она и была названа. Картографировали пещеру в 1943/45 годах и тогда же в ней обнаружили орудия труда людей каменного века. В 1948 году местные власти запросили Британский музей об исследовании пещеры Горама.
Первые раскопки провели в 1950/51 годах, но из-за недостатка финансирования были прерваны. Тем не менее, вскоре обнаружили новый горизонт, уходящий на 16 метров вглубь. Он включал несколько культурных слоёв: от античности до мустьерской культуры нижнего палеолита.
Комплексное изучение пещеры продолжилось в конце 1980-х. Исследовали также соседние пещеры и морское дно в окрестностях. Особое внимание уделяли именно палеолитические слои, причём изучали не только останки людей и их орудия труда, но и кости птиц, древесный уголь, раковины моллюсков.
Описание
Археологический горизонт пещеры Горама разделяют на четыре пласта. Самый верхний датирован 1 тысячелетием до нашей эры и принадлежит финикийцам. Считают, что здесь было святилище богини Танит.
Под ним находится слой, который образовался в 6 тысячелетии до нашей эры. Его сформировали древние земледельцы, занимавшиеся также рыбной ловлей и добычей моллюсков.
Третий слой относится к людям солютрейской культуры позднего палеолита (возраст 20-17 тысяч лет). Четвёртый — неандертальцам мустьерской культуры. Учёные установили, что возраст остатков местных неандертальцев приблизительно 23,5 тысяч лет, и таким образом пещеру Горама признали последним известным местом, где жили неандертальцев. Впрочем, последние исследования несколько увеличили возраст гибралтарских неандертальцев до 40 тысяч лет.
Неандертальцы пещеры
Реконструкция горамской пещеры и окрестной местности времён позднего палеолита показала, что в пещере никогда не жило больше двух десятков людей. Вокруг пещеры находились болота и песчаные дюны. Питаясь разнообразной пищей, которая в то время была недоступна для людей Европы, здешние неандертальцы демонстрировали удивительную приспособляемость к изменениям климата. В том числе и этим объясняют тем, что они продержались на Гибралтаре дольше других неандертальцев.
В пещере Горама обнаружили петрогрлифы, которые считают одним из древнейших образцов искусства, в том числе старейшими петроглифами неандертальцев. Также предполагают, что они ловили птиц не только ради мяса, но и ради перьев, из которых делали украшения. Кроме того, они хорошо владели технологией обработки камня, о чём свидетельствуют найденные в пещере достаточно сложные орудия труда.