На юге Пелопоннеса расположены руины античного города Месини. Он находится в номе Мессиния и находится в 22 километрах севернее современного города Месини. Археологические раскопки древнего Месини представляют собой пример древнегреческого полиса не только с религиозными и гражданскими строениями, но и одной из мощнейших крепостей своего времени.
История
Поселение у подножия горы Итоме основано ещё в бронзовый век и было одним из ахейских полисов микенского периода. В то время Месини занимал ведущее положение в регионе, будучи главным городом исторической области Мессиния. Акрополь находился на горе Итоме, которая служила естественным укреплением. Вместе с пристроенными фортификациями Месини вообще считались едва ли не самой неприступной крепостью региона.
Город соревновался за гегемонию на Пелопоннесе со Спартой, результатом чего стали три Мессенские войны. В ходе первой из них (8 век до нашей эры) спартанцы завоевали город, бложив их большой данью. Вторая война произошла в 7 веке до нашей эры. Это было восстание местного населения против спартанцев, которое завершилось неудачей. Многие жители покинули греческие берега и перебрались на Сицилию, где основали город Мессину. Остальных превратили в бесправных илотов.
Третья Мессенская война (середина 5 века до нашей эры) стала крупнейшим антиспартанским восстанием в регионе. Повстанцы, укрепились на горе Итоме и десять лет сдерживали осаду войск Спарты и их союзников. И хотя Месини освободились от спартанского владычества ещё через сотню лет, эта война имела далекоидущие последствия как для Спарты, так и для всей Древней Эллады.
В 4 веке до нашей эры фиванский царь Эпиманонд, вторгшийся в Пелопоннес, в 369 году до нашей эры на месте покинутого города заложил новый Месини. Но этот город уже не достигал того значения, что его предшественник.
Исследования
Раскопки в древнем Месини начались в 1829 году под руководством французского архитектора Гийома-Абеля Блуэ. Систематические же исследования проводились с конца 19 столетиями греческими археологами. Наибольший вклад в изучение руин Месини внесли Фемистоклис Софулис, Георгиос Ойкономос, Анастасиос Орландос, Петрос Термелис. Большая часть находок древнего полиса хранится в музее, который построили на территории Месини.
Описание
Особенность древнего города в том, что он не был разрушен в результате войн и землетрясений, и на его месте не в средние века и новое время не построили нового населённого пункта.
У Месини были мощные укрепления. Месини окружали стены длиной 9 километров. Высота их колебалась от 7 до 9 метров. Их усиливали 30 квадратных и подковообразных сторожевых башен. В крепость вели двое хорошо защищённых ворот. Стена вписывалась в особенности местности, местами шла по хребту горного массива.
Из описаний Месини, которые дошли до нашего время, город предстаёт большим полисом с множеством храмов (в том числе Зевса и Асклепия), статуй, рыночной площадью, гимнасием, гробницей героя Арситомена и множеством общественных зданий.
Среди зданий, которые удалось идентифицировать, амфитеатр, булевтерион (зал совета), стадион, пропилей рынка, фундаменты храмов.